על הזכות לארח את המשחקים האולימפיים בין המדינות שהגישו בקשות, תמיד יש מאבק עיקש. אולימפיאדת החורף 1980 לא הייתה יוצאת דופן. המקום היה העיירה האמריקאית השקטה לייק פלאסיד, שכבר אירחה את משחקי החורף בשנת 1932.
הבחירה באגם פלסיד לארח את המשחקים האולימפיים בחורף השלוש עשרה הוכרזה באוקטובר 1974 במושב 74 של הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC). בתחילה, בנוסף לארצות הברית, ארבע מדינות נוספות נלחמו על הזכות לארח את אולימפיאדת החורף הבאה: קנדה, צרפת, נורבגיה והרפובליקה הפדרלית של גרמניה. על רקע הצעותיהם, הסיכוי לאגם פלסיד קטן עם אוכלוסייה של כאלפיים איש, יתר על כן, שכבר מארח את האולימפיים בשנת 1932, נראה כמעט אפס. עם זאת, ארבעה מועמדים נוספים משכו את בקשותיהם, כך של- IOC לא נותרה אלא להאציל את הזכות לארח את אולימפיאדת החורף לאגם פלסיד.
מדוע נטשו מועמדים אחרים פתאום את המאבק על הזכות לארח את המשחקים ולסגת את מועמדותם? יש לשקול את החלטתם לאור המצב הפוליטי של אז. ברית המועצות וארצות הברית נלחמו על הזכות לארח את אולימפיאדת הקיץ 1980, בעוד שבמובהק היו תומכים נוספים במשחקים אלה במוסקבה. אם ארצות הברית לא תקבל את הזכות לארח את קיץ ולא את משחקי החורף, הדבר ייחשב ככישלון גדול בזירה הפוליטית. לכן, אין כמעט ספק שקנדה, צרפת, נורבגיה והרפובליקה הפדרלית של גרמניה הסירו את מועמדותן בדיוק בהסכם עם ארצות הברית. התוצאה הייתה הבחירה במושב ה- IOC 74 של אגם פלסיד כמקום המשחקים האולימפיים בחורף, וכבר במושב ה- IOC הבא ב -23 באוקטובר אותה שנה, אושרה במוסקבה כמקום המשחקים באולימפיאדת הקיץ 1980. כתוצאה מכך נשמר הזוגיות בין המעצמות, שהוועד האולימפי שמעולם לא רצה להיות הקיצוני בסכסוכים בין ברית המועצות לארצות הברית, בהחלט שמח.
זו לא הפעם הראשונה שה- IOC נקלע למצב קשה. אז, בשנת 1970, הוא קיבל החלטה שלמה באמת כשקבע את המקום לאולימפיאדת הקיץ 1976. המתמודדים היו מוסקבה, לוס אנג'לס ומונטריאול. לאחר שהבין כי הבחירה במעצמה אחת תסבך בהכרח את היחסים עם האחר, בחר ה- IOC במונטריאול כמקום המשחקים האולימפיים. מעניין שבראשית 1980 ארצות הברית דרשה מהוועד האולימפי לבטל את קיום המשחקים האולימפיים בקיץ במוסקבה כאחת הסנקציות להכנסת כוחות סובייטים לאפגניסטן, אך ה- IOC לא קיבל החלטה כזו.
הזוכים באולימפיאדת החורף 1980 באגם פלסיד במעמד המדליות הכללי היו ספורטאים סובייטים, שזכו ב -10 מדליות זהב, 6 כסף ו -6 מדליות ארד. את המקום השני תפסו האולימפיים מה- DDR עם 9 מדליות זהב, 7 מדליות כסף ו -7 מדליות ארד. במקום השלישי זכו ספורטאים מארצות הברית, שקיבלו 6 מדליות זהב, 4 כסף ו -2 מדליות ארד.
