למילה "צלב", שהגיעה מהשפה האנגלית, יש משמעויות רבות. זה ריצה, סקי ורכיבה על סוסים, ותחרויות על אופניים, אופנועים ומכוניות. מהיכן מגיע מגוון זה ומה משותף לכל המינים הללו?
קרוס קאנטרי הוא מסלול קרוס קאנטרי. בתחילה כינו את ענף הספורט הזה "קרוס-קאנטרי" (קרוס-קאנטרי) וכלל התגברות על מרחקים ארוכים באוויר הפתוח. "Cross country" מתורגם מאנגלית כ- "לחצות את הכפר." ישנם מקורות המצביעים על כך שהתחרות הקרוס-קאנטרי הראשונה נערכה לפני למעלה מ -150 שנה. מקורו של ענף ספורט זה באנגליה והיה פופולרי מאוד. הספורטאים נאלצו לרוץ עם ירידות ועליות שונות ולהתגבר על מכשולים: גדר, גשר עץ מעל נחל, נקיק. הזמינות וקלות הריצה הפכו את תחרויות השטח למאוד פופולריות. הטורניר הבינלאומי הראשון נערך בסקוטלנד בשנת 1903. ובשנת 1912 נכלל הצלב בתכנית המשחקים האולימפיים. אך הגישה השלילית מצד פקידי התאחדות האתלטיקה הבינלאומית הובילה להדרת ספורט זה מתחרויות בינלאומיות כבר בשנת 1924. למרבה המזל, זה לא הפחית את הפופולריות של ריצה חוצה-מדינות. יותר ויותר רצים יצאו למרחוק. אחרי הכל, צלב הוא הזדמנות לבחון את כוחך, להרגיש בן למשפחת ספורט גדולה ולבלות זמן עם תועלת והנאה. היעדרם הכמעט מוחלט של כללים מאפשר לחצות נחשב לאחד מענפי הספורט הדמוקרטיים ביותר, והופך את הריצה בשטחים פתוחים למשתלמת ביותר. איגוד האתלטיקה הבינלאומי נותן כמה המלצות רק כאשר מארגנים מסלול ריצה. גבעות ומדרונות צריכים להיות עדינים ככל האפשר. קשיים, כגון נקיקים וביצות, אינם נכללים בדרך כלל. העיקר לרוץ על שטח פתוח, ולא בשבילי אספלט. בנוסף, מרחקים מוגדרים בבירור לקטגוריות שונות של רצים. בהתאם לגיל או מין, תצטרך לרוץ מרחקים של 12, 8, 6 או 4 ק"מ. כיום, עם התפתחות סוגים שונים של תחבורה, כגון ספורט כמו מוטוקרוס, ציקלוקרוס, אוטוקרוס. הם כוללים קיום תחרויות בשטח מחוספס עם הקלה טבעית. השם המקורי מאוד "קרוס-קאנטרי" מוקצה רשמית לאחד מסוגי הרכיבה על אופניים. יתר על כן, סוג זה של אופני הרים נכלל רשמית בתכנית המשחקים האולימפיים מאז 1996. אך הגרסה הפועלת עדיין לא חזרה לשם. עם זאת, בשנת 1973 מינה חיל האוויר מחדש את תחרות הקרוס-קאנטרי כבינלאומית, ומשנה זו נערכה אליפות העולם הרשמית. בהדרגה, האופי הדמוקרטי של ריצה בחוץ הוביל לחלוקה של צלב האומות לשתי קטגוריות. הראשון הוא מקצועי, מספר קטן מאוד של ספורטאים מופיעים כאן. הקטגוריה השנייה היא תחרויות המוניות בהן כל אחד יכול לקחת חלק. בשנת 2004 הצטרפה רוסיה לתנועה הבין-ארצית הבינלאומית. לראשונה יום הריצה הכל-רוסי קיבל שם שני - "צלב האומות". הרוסים הצטרפו לצבא של מיליוני דולרים של אוהדים פועלים ברחבי העולם. תחרות "צלב האומות" מתקיימת מדי שנה בערים רבות ברוסיה. ומספר המקומות גדל בכל פעם.