הכדורגלן הברזילאי רונאלדו לואיס נזריו דה לימה היה מספר 9. ברוב הקריירה שלו. במערך הכדורגל הקלאסי, התשעה הם המרכז פורוורד. תפקידו היחיד על המגרש הוא להבקיע שערים. רונאלדו היה אחד הנציגים הבולטים האחרונים של תפקיד זה, שהפך לאחרונה לנדיר בכדורגל העולמי.
הו פנומנו
בגמר גביע העולם בפיפ א שנערך בארצות הברית בשנת 1994, ברזיל הביסה את איטליה בפנדלים. חוגגים את הניצחון, הברזילאים מעבירים את הגביע שזכה מיד ליד. רומאריו, דונגה, השוער טפרל וכוכבים אחרים מושכים את תשומת ליבם של כולם. היה גם ילד בן שבע עשרה עם חיוך פעור בקבוצה ההיא, שאותו ניצחון יהיה רק נקודת המוצא בקריירה המבריקה שלו.
רונאלדו החל את הקריירה בקבוצת החובבים "סן כריסטובן" מריו דה ז'ניירו. אך כבר בגיל 16 חתם על חוזהו המקצועני הראשון במועדון קרוזיירו. בקרוב הגיעו הצעות מאירופה. זמן קצר לפני המונדיאל בארה"ב חתם רונאלדו על חוזה הולנדי עם PSV מאיינדהובן.
תהילה עולמית הגיעה לרונאלדו במהלך הופעתו בברצלונה הספרדית, לשם עבר ב -1996. באותה שנה, רונאלדו הוכר לראשונה ככדורגלן הטוב בעולם. במקביל, דבק בו הכינוי O Fenomeno. כאשר היחסים עם ברצלונה החמירו, השחקן עבר לאינטר האיטלקית. כאן, אגב, במשך זמן קצר שיחקתי לא תחת התשיעי האהוב עלי, אלא מתחת למספר העשירי. עם מועדון זה זכה רונאלדו בגביע אופ א ונבחר לכדורגלן השנה העולמי בפעם השנייה ברציפות.
במונדיאל 1998 בצרפת הגיע רונאלדו לכוכב הראשי של נבחרתו. הטורניר התחיל טוב מבחינתו. הברזילאים הגיעו שוב לגמר, ורונאלדו עצמו, בדרך אליו, כבש ארבעה שערים. עם זאת, במשחק המכריע עם מארחי האליפות, רונאלדו, בגלל מחלה, היה רק צל של עצמו. בגמר ניצחו הצרפתים, בעיקר הודות למשחק ההשראה של זינדין זידאן, את הברזילאים.
מחלה זו הייתה הראשונה בסדרה של בעיות פיזיות שפקדו את התוקף בשנים הבאות. עד מהרה באו שתי פציעות ברכיים חמורות, השנייה בהן, במשחק הגורלי עם לאציו, נידתה את רונאלדו מכדורגל לצמיתות.
חזרת התופעה
אחרי אותה פציעה חסרת גורל, רונאלדו לא שיחק כמעט שנתיים. הוא חזר בניצחון לכדורגל במונדיאל 2002 שהתקיים ביפן ובקוריאה. נבחרת ברזיל בראשותו, ריבאלדו ורונאלדיניו, זכתה בתואר האליפות בפעם החמישית בהיסטוריה. ורונאלדו שלח שמונה שערים לשער היריבים. על תרומתו זו לניצחון הוא הוכר בפעם השלישית ככדורגלן הטוב בעולם.
רונאלדו בילה בחמש העונות הבאות בריאל מדריד. הוא נכנס למגרש יחד עם זינדין זידאן, לואיס פיגו, ראול, רוברטו קרלוס ושחקנים אחרים מההרכב הכוכבי ההוא. ואז הוא שיחק תקופה קצרה במילאנו.
השהות במועדון מילאנו הסתיימה בפציעה קשה נוספת בברך ובחזרה לברזיל. מומחים ואוהדים רבים האמינו שרונאלדו לעולם לא ישוב. אבל הוא התאמן, ולא חסך כל מאמץ. כמה מועדונים אירופיים גדולים הראו עניין ברונאלדו שהחלים. הוא חתם על חוזה בקורינתיה הברזילאית, שם בילה עוד כמה עונות מוצלחות.
