על פי האגדות, ביוון העתיקה, במהלך המשחקים האולימפיים, כל המלחמות פסקו, והיריבים התחרו רק בשטח הספורט. התנועה האולימפית התחדשה בשנים האחרונות של המאה התשע עשרה, אך היא לא הצליחה לשנות את סדרי העדיפויות החדשים של הציוויליזציה המודרנית. מלחמות חשובות כעת מהאולימפיאדה, והמספר השישי בתולדות משחקי הקיץ משמש כתזכורת מתמדת לכך - זהו המספר הסדיר של האולימפיאדה, שלא היה קיים.
ברלין קיבלה את הזכות לארח את פורום הספורט בקיץ בשנת 1916 במושב ה -14 של הוועד האולימפי הבינלאומי, שהתקיים בשנת 1912 בבירת שבדיה - שטוקהולם. בנוסף אליו, אלכסנדריה היוונית, קליבלנד האמריקאית, בודפשט האוסטרו-הונגרית ושתי בירות אירופאיות נוספות - אמסטרדם ההולנדית ובריסל הבלגית - תבעו את אולימפיאדת הקיץ השישית.
באותה שנה החלה ברלין בהכנות לקראת האולימפיאדה העתידית, ובקיץ הבא התקיים הפתיחה החגיגית של האצטדיון המרכזי של משחקי הקיץ - אצטדיון דויטש ה -18,000. עם זאת, שנה לאחר מכן בסרייבו, המחבל הבוסני גברילה פרינסי ירה והרג את הארכידוכס האוסטרי פרנץ פרדיננד ובכך יזם את התהליך שהוביל לקריסת לא רק אולימפיאדת ברלין, אלא גם ארבע האימפריות. במהלך 1914 ו 1915 נמשכו 33 מדינות מיבשות שונות למלחמה כבעלי ברית או כמתנגדי גרמניה.
עם זאת, בשנת 1914 איש לא ציפה כי פעולות האיבה באירופה התרבותית של המאה ה -20 יימשכו שנים. גם לאחר הכרזת המלחמה על שלוש המדינות המשיכה האימפריה הגרמנית בהכנות לקראת האולימפיאדה, שתאריך ההתחלה שלה עדיין היה רחוק משנתיים. אך הסכסוך נעשה קשה יותר ויותר, ובמרץ 1915 שלח הוועד האולימפי הקיסרי הגרמני תזכיר ל- IOC, ובו הודיע על המשך ההכנות לקראת אולימפיאדת הקיץ השישית. באותו מסמך נקבע כי גרמניה תאפשר רק לספורטאים ממדינות בעלות ברית ונייטרליות להשתתף בתחרות. התשובה הגיעה מהר מאוד והוכרזה על ידי ראש הוועד האולימפי הצרפתי, שאמר כי ה- IOC לא יקיים את המשחקים האולימפיים עד 1920.
על כך הושלמה ההיסטוריה של אולימפיאדת הקיץ 1916, אך ה- IOC השאיר את מספר ה- VI למשחקים הכושלים בברלין, והמספר הסידורי השביעי הוקצה לאולימפיאדה הבאה באנטוורפן.
