ההיסטוריה של הוקי הקרח הקנדי החלה בשנת 1879, כאשר סטודנטים באוניברסיטת מקגיל במונטריאול הכינו את גומי הראשון. ספורט זה הופיע במשחקים האולימפיים בשנת 1920 - טורניר של שש קבוצות מהעולם העתיק והחדוש התקיים באנטוורפן.
ואז זה היה אולימפיאדת הקיץ, הוקי קרח נכנס לתוכנית האולימפיאדה הלבנה, החל משנת 1924. הטורנירים שלפני המלחמה וראשית המלחמה נשלטו על ידי הקנדים. רק פעם אחת, בשנת 1936, באולימפיאדה שנערכה בגרמניה הפשיסטית, הקנדים הפסידו לנבחרת הבריטית.
בשנת 1956 השתלטו שחקני ההוקי הסובייטים על ידי הקנדים, שעד 1988 היו נחותים רק פעמיים מהאמריקנים בשנות השישים והשמונים. רוסיה קטפה את שרביט הנבחרת הלאומית של ברית המועצות וזכתה במשחקים האולימפיים 1992 באלברטוויל, צרפת. עד כה שחקני הוקי רוסים לא הצליחו לחזור על ההצלחה ההיא.
במשחקים האחרונים של שנת 2010 בוונקובר, כשהפסידו ברבע הגמר לקנדים בתוצאה מוחצת של 3: 7, הרוסים הציגו את התוצאה הגרועה ביותר ביותר מחצי מאה של השתתפות באולימפיאדה הלבנה - המקום השישי. לפני כן, נבחרות ברית המועצות ורוסיה נכללו תמיד בארבע הקבוצות המובילות.
בעשרים השנים האחרונות, כשדרגת הקבוצות המובילות תפסה, הטורנירים האולימפיים הפכו לזירה של מאבק בלתי מתפשר ובלתי צפוי. קנדה ניצחה פעמיים בתקופה זו, שוודיה זכתה באותה כמות ושחקני הוקי צ'כים הפכו לנצח פעם אחת.
טורנירים אולימפיים בהוקי מעניינים גם בכך שבניגוד לאליפות העולם, תחרויות הליגה הלאומית להוקי, בה משחקים מנהיגי כל הנבחרות הלאומיות המובילות, מושעות לתקופת המשחקים והקבוצות מגיעות לאולימפיאדה עם החוליות הטובות ביותר. בדרך כלל הם עורכים מסיבת הוקי ענקית.
מאז המשחקים האולימפיים 1998 בנגאנו, יפן, נערכו טורנירי הוקי קרח לנשים. הזהב האולימפי הראשון בתכנית מסוג זה זכה הנשים האמריקאיות, שזכו בגמר הקבוצה הקנדית בתוצאה 3: 1. בעתיד, שחקני הוקי קנדיים תמיד הצליחו.
