ישנם מספר ענפי ספורט בתוכניות המשחקים האולימפיים בחורף, המייצגים אפשרויות שונות לסקי במורד. עבור חלקם מספיק כיסוי שלג וציוד פשוט יחסית של אתלט (למשל, סקי אלפיני), אחרים דורשים מסלולי קרח וציוד ספורט מיוחד. השלד מתייחס לסוג השני של ענפי ספורט במורד ההר.
יותר מכל, ספורט זה דומה למזחלה - רוכב אמיץ משתמש בקליע על שני רצי פלדה כדי לרדת מהר לאורך מצנח קרח. כמו בספורט הספורט, זוהי תחרות מתוזמנת - המנצח הוא זה שיכול להשלים את כל המסלול בזמן הקצר ביותר. לשם כך על הספורטאי לשלוט בקליע שלו, לבחור את המסלולים האופטימליים ביותר לפנייה ולנסות לגעת במעטה הקרח כמה שפחות, כדי לא להאט את הקליע ולו במאות השנייה. שלא כמו מזחלת, מנגנון שלד הוא מגן פלסטי שטוח שעליו שוכב הספורטאי עם חזהו, ומשנה את כיוונו על ידי הסטת הגוף או נגיעה במסלול הקרח בעזרת רפידות מיוחדות על הנעליים. זהו ספורט טראומטי למדי, שכן הרוכב על המסלולים המהירים ביותר מאיץ למהירות של 130 קילומטר לשעה.
התחרויות הרשמיות הראשונות בענף זה החלו להתקיים בסנט מוריץ השוויצרית בסוף המאה ה -19. שם נבנה מסלול של הפרמטרים הנדרשים ונבנה השלד הראשון. וכאשר עיר זו קיבלה את הזכות לארח את המשחקים האולימפיים בחורף השני, השלד נכלל בתוכנית התחרות. ג'ניסון היטון האמריקאית הפכה לאלופה האולימפית הראשונה בשנת 1928, ואחיו הצעיר ג'ון קיבל פרס כסף.
הפעם הבאה שהספורט הזה הופיע בתוכנית האולימפית הייתה בשנת 1948 באולימפיאדת החורף החמישית, שהתקיימה גם בסנט מוריץ. בעקבות זאת הפסקה שנמשכה 54 שנים. עבור אולימפיאדת 2002 בסולט לייק סיטי האמריקאית, מעגל סנט מוריץ לא היה היחיד מזה זמן רב, ואליפויות העולם הרגילות נערכות כבר 20 שנה. מאז משחקי החורף ה -19, ספורט זה הוצג בכל אולימפיאדת החורף. האולימפיאדים הרוסים זכו עד כה רק במדליה אחת בשלד - במשחקים האחרונים בוונקובר תפס אלכסנדר טרטיאקוב את המקום השלישי.
