ביוון העתיקה, המשחקים האולימפיים נחשבו לאירוע החשוב ביותר, ולכן הזוכים הפכו לאלילים האמיתיים של אזרחיהם. הם נראו כגיבורים, התקלחו בהצטיינות ושבחים, ופסליהם הוקמו בכיכרות המרכזיות. מאותם זמנים רחוקים, שמות האלופים המפורסמים ביותר הגיעו אלינו.
ליאונידס, יליד רודוס, התחרה בארבע אולימפיאדות רצופות בין השנים 164 ל -152. לִפנֵי הַסְפִירָה. הוא ניצח 12 ניצחונות באירועים כגון ריצה פשוטה, ריצה למרחק כפול וריצה בציוד לחימה מלא.
האיש החזק המפורסם מילון מקרוטון השתתף בשבע אולימפיאדות בלבד. ובשישה מהם הוא ניצח, ובצורה מסוכנת כל כך כמו קרב אגרופים. ובימים ההם, לוחמים לא רק שלא השתמשו בכפפות מגן, אלא גם עטפו את אגרופיהם וזרועותיהם ברצועות עור עם לוחות מתכת. אפשר לדמיין איזו פציעה חמורה ספג לוחם אם החטיא מכה בראשו.
כוחו של מילוא היה אגדי. אמרו שהוא התחיל להרים עגל כל יום כנער והמשיך בתרגיל הזה, ובנה כוח שרירים גם כשהעגל הפך לשור. קשה לומר עד כמה האגדה הזו אמינה. אך מכיוון שליוונים היה פולחן של כוח פיזי, רק אדם חזק באמת יכול להפוך לגיבור של מיתוסים כאלה.
ובכן, מאז תחיית המשחקים האולימפיים בסוף המאה ה -19 הופיעו גיבורים חדשים ששמם יישאר לנצח בהיסטוריה של הספורט. לדוגמא, האלוף הראשון במשחקים האולימפיים הראשונים בזמננו הוא אתלט המסלול והשדה האמריקאי ג'יימס קונולי. הוא זכה במדליית הזהב בקפיצה משולשת, וזכה בתואר הלא רשמי "הראשונים".
הגיבור האמיתי של המשחקים האולימפיים המחודשים הראשון היה ספירידון לואיס היווני, שזכה בצורה הקשה ביותר של התוכנית - המרתון. אזרחים אזרחיים צוהלים הרעיף עליו אינספור הצטיינות ופרסים.
הספורטאי האמריקאי המפורסם קרל לואיס, אתלט בעל יכולות טבעיות פנומנליות, זכה בארבעה משחקים אולימפיים ברציפות בין השנים 1984 ל -1996, ובדיסציפלינות שונות: ריצה וקפיצה לרוחק.
המתאגרף הקובני הגדול במשקל כבד תאופילו סטיבנסון הפך שלוש פעמים לאלוף האולימפי. ובין בני ארצנו ישנם אתלטים מפורסמים שזכו שוב ושוב במדליית זהב באולימפיאדה, למשל, המתעמל ניקולאי אנדריאנוב, השחיין ולדימיר סלניקוב.
