שחייה היא אחד מענפי הספורט האולימפיים המרהיבים ביותר. בנוסף, הוא עשיר מאוד במדליות, מכיוון שכעת משחקים כאן עד 34 סטים של פרסים, באותה מידה לגברים ולנשים. כולל במרחק של 50 מטר חופשי.
המאבק על מדליות במרחק של 50 מטר תמיד נראה מרשים ודרמטי במיוחד. הצופים תומכים בספורטאים בטירוף. אך לאחרונה נשמעו קולותיהם של פרשני הספורט והרופאים לעתים קרובות יותר ויותר כי מרחק זה למעשה גבר על תועלתו ויש להוציאו מתוכנית המשחקים האולימפיים.
העובדה היא שבמרחק הקצר ביותר הזה, על הספורטאים לעשות מאמצים על אנושיים כדי לנצח. שחיינים ממש עפים דרך המים ומנסים להקדים את יריביהם. לדוגמא, הנה התוצאות של שלושת הראשונים לגברים בלונדון: פלוריאן מאנודו הצרפתי זכה בתוצאה 21.34 שניות, מדליית הכסף קולן ג'ונס מארה ב שחה את המרחק ב 21.54 שניות, והמקום השלישי סזאר צ'יילו הברזילאי - ב 21.59 שניות … רק עשרים וחמש מאיות שנייה הפרידו בין הזוכה לבין מדליית הארד!
כמובן, ספורט ההישגים הגבוהים ביותר הוא בלתי נתפס ללא מאמצים פיזיים ופסיכולוגיים גדולים במיוחד, במיוחד כשמדובר בהופעה מוצלחת במשחקים האולימפיים. עם זאת, יש גבול לכל דבר. האמירות נשמעות בקול רם יותר ויותר כי ספורטאים ונשות ספורט שוחים ממש על סף היכולות האנושיות במרחק של 50 מטר, ועומסים כאלה מסוכנים מאוד לבריאותם. יתרה מכך, כדי לא לבזבז את מאיות השניה היקרות הללו, רבים מהם מנסים לעצור את נשימתם זמן רב ככל האפשר, דבר שפשוט יכול להוביל לאובדן הכרה בבריכה! וזה כבר מצב המאיים באופן ישיר לא רק על הבריאות, אלא גם על חייו של אתלט, גם אם ניתן להסירו במהירות מהמים ולספק את הסיוע הרפואי הדרוש.
על הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) לקבוע אם 50 מטר חופשי לגברים ולנשים ימשיך בספורט האולימפי, או שיירד מהרשימה. העתיד יראה איזו החלטה הוא יקבל.
