אש היא אחד הסמלים המפורסמים ביותר של המשחקים האולימפיים. אדם שצפה בפתיחת האולימפיאדה ראה אתלט מופיע באצטדיון עם לפיד בוער, ואיך מיכל ענק - קערת הלהבה האולימפית - נדלק מהלפיד הזה. טקס זה מעורר תמיד סערת רגשות. האש חייבת להיות דולקת כל הזמן במהלך התחרות. וכאשר האולימפיאדה סגורה רשמית, האש בקערה כבה.
על פי מיתוסים יוונים קדומים, אש הובאה ארצה מההר אולימפוס הקדוש, שם גרים האלים. אבל זו לא הייתה מתנה מאלוהים בכלל! הטיטאן פרומתאוס גנב אש ונתן אותה לאנשים, ולמד אנשים להשתמש בה. הודות לכך אנשים חדלו להיות חסרי הגנה מפני החיות הקרות והדורסניות, והיה להם קל יותר לחיות. לשם כך, פרומתאוס, בפקודת האל העליון זאוס, היה כבול לסלע, ובמשך שנים רבות נשר מנקר בכבדו. הייסורים הנוראים הללו נמשכו עד שהגיבור הגדול הרקולס הרג את הנשר ושחרר את פרומתאוס. הרקולס, על פי המיתוסים, יזם את התחרויות בעיר אולימפיה, והקדיש את המשחקים לזאוס במטרה לרכך את כעסו.
כזכרו את ההקרבה העצמית של פרומתאוס, היוונים הקדמונים הדליקו אש לפני תחילת התחרות. לפיכך, הם כיבדו את זכרו. בנוסף, אש בקרב העמים הקדומים הייתה סמל קדוש: האמינו כי היא "מטהרת" אדם. לכן, טקס הדלקת האש אמור היה להיפטר הן ממשתתפי התחרויות והן מהצופים שהגיעו לאולימפיה מכל רחבי הלה מכוונות רעות. להבת האש הדגישה, כביכול, את האופי הקדוש של התחרויות המוקדשות לאלוהות העליונה, תרמה לשלום שהוכרז בזמן המשחקים.
כאשר מאות שנים לאחר מכן, הברון פייר דה קוברטין ושותפיו החיו מחדש את המשחקים האולימפיים, נבחרה האש לאחד מסמלי התחרות. כמובן, איש לא האמין באל זאוס במאה ה -19, אך האולימפיאדה המחודשת הייתה אמורה לקדם שלום בין אנשים. "אתה צריך להתחרות באצטדיונים, לא בשדה הקרב!" - כזה היה העיקרון של דה קוברטין. ולהבת הלהבה האולימפית מזכירה לאנשים זאת עד היום.
הוא מואר במקדש הרה על שטח אולימפיה מהשמש באמצעות מראה מיוחדת. ואז הלפיד הבוער במירוץ הממסר של הספורטאים מועבר למדינה בה יתקיימו המשחקים. הרצים, מתחלפים, מביאים את הלפיד לאצטדיון המרכזי. וכרגע שהלהבה מופיעה בקערה, האולימפיאדה נחשבת פתוחה.
