המשחקים הפראלימפיים היא תחרות ספורט בינלאומית לאנשים עם מוגבלות, כלומר אנשים עם מוגבלויות. הם נערכים לאחר המשחקים האולימפיים העיקריים, באותם המקומות בהם התחרו הספורטאים האולימפיים. הליך זה הונהג באופן לא רשמי מאז אולימפיאדת סיאול בשנת 1988, ובשנת 2001 הוא נחקק בהסכם בין ה- IOC לבין ה- IPC.
המשחקים הפראלימפיים שואפים למספר מטרות בבת אחת, העיקרית שבהן היא להוכיח שאנשים עם מוגבלות, אם הם רוצים וחריצות, יכולים לחזור לחיים מלאים ומוצלחים. הרעיון שאנשים עם מוגבלות יכולים לעסוק בספורט היה של לודוויג גוטמן, נוירוכירורג בבית החולים סטוק מנדוויל באיילסברי, אנגליה, שם טופלו ותיקי מלחמת העולם השנייה. הוא הציג פעיל ספורט בתהליך הטיפול, והוכיח בפועל שהוא שימושי לחולים לא רק במובן הפיזי, אלא גם במובן הפסיכולוגי.
אירוע החץ וקשת בכיסאות הגלגלים של סטוק מנדוויל התקיים ב- 28 ביולי 1948. הם חפפו בזמן עם אולימפיאדת לונדון. אז הם החלו להתקיים מדי שנה, ומאז 1952, כשמשתמשים בכיסאות גלגלים מהולנד לקחו חלק גם בתחרות, הם קיבלו מעמד בינלאומי.
בשנת 1960 התקיימו ברומא משחקי IX סטוק מנדוויל, שהתקיימו לא רק עבור ותיקי המלחמה. הם קיבלו קנה מידה חסר תקדים: 400 אתלטים בכיסאות גלגלים מ -23 מדינות התחרו. ומהמשחקים האולימפיים הבאים, שהתקיימו בשנת 1964 בטוקיו, הם קיבלו את השם הלא רשמי "המשחקים הפראלימפיים". במקביל, המנון התחרויות הללו הושר לראשונה והדגל הונף.
המונח "פאראלימפיקה" היה סימביוזה של שני מושגים: "שיתוק" ו"זוג "(תורגם מיוונית -" קרוב "," קרוב "). כלומר, כביכול, הודגש שמדובר בתחרויות ספורט לנכים, הנערכות ברוח האידיאלים האולימפיים. המונח "פאראלימפיקה" אומץ לבסוף בשנת 1988, אז התקיימו בסיאול אולימפיאדת הקיץ. אתלטים עם מוגבלות התחרו באותם מקומות כמו המשתתפים באולימפיאדה שהסתיימה לאחרונה. זה היה סמלי מאוד ועשה רושם גדול על הקהל. ובשנת 2001, נוהל זה פורמל רשמית על ידי החלטה משותפת של IOC ו- IPC.
