המשחקים הפראלימפיים נערכים אחת לארבע שנים, ואנשים עם מוגבלות ממדינות שונות לוקחים בהם חלק. משחקי הקיץ נערכו לראשונה בשנת 1960, ומשחקי החורף החלו בשנת 1976. פתיחת אולימפיאדת הנכים של קיץ XIV התקיימה בלונדון ב -30 באוגוסט 2012.
טקס הפתיחה של המשחקים הפראלימפיים בקיץ נערך בשם "הארה". מארח הטקס היה סטיבן הוקינג, פופולרי נודע של מדע ופיזיקאי תיאורטי, שמרותק לכיסא גלגלים מגיל 21. למרות מחלה קשה, הוא ממשיך לנהל אורח חיים פעיל, והוא שהופקד לפנות לקהל של אלפים רבים במילים הראשונות.
מארגני טקס הפתיחה בחרו במירנדה, גיבורת הסרט "הסערה" של ויליאם שייקספיר, כדמות המרכזית וסמל הטקס. יחד עם הקהל היא יוצאת למסע מרגש בהשראת פלאי המדע ומגלה עולם נפלא חדש. "תהיי סקרנית," פונה אליה המגיש. "תסתכל על הכוכבים, לא על הרגליים שלך." תגליות מרכזיות ידועות עוברות לנגד עיני הקהל - מנפילת תפוח בגן של ניוטון ועד להקמת קולדר הדרון.
מראה בלתי נשכח היה ששת האנשים הפראלימפיים בכיסאות גלגלים זהובים שעפו מעל הזירה. הם היו הג'ודוקא המפורסם איאן רוז, זורק הכידון טוני גריפין, הספורטאי רוברט בארט, השחיין מארק וודס, הטניסאי קיי פורשו.
המלכה אליזבת השנייה מבריטניה קיבלה את פני הספורטאים והכריזה על פתיחת הפאראלימפ של קיץ XIV. היא נשאה נאום, איחלה למשתתפים בהצלחה והתפעלה מעוצמתם. גם ראש עיריית לונדון בוריס ג'ונסון אמר את דברו וציין כי המשחקים נערכים בעיר לראשונה.
לאחר מופע הפתיחה הקסום והשלמת ממסר הלפיד האולימפי, 1,300 ספורטאים נכנסו לאצטדיון כדי לקחת חלק בפראלימפ. בסך הכל, כ -400 ספורטאים מ -163 מדינות ישתתפו במשחקים, ו -183 מהם ייאבקו על כבודה של רוסיה. טקס הפתיחה הסתיים בביצוע ההמנון של המשחקים - השיר I Am What I am ("I am who I am").
