בשנת 1988, בירת אולימפיאדת החורף הייתה העיר שחיפשה זמן רב לכבוד זה. זו לא הפעם הראשונה שהמשחקים נערכים בקנדה. לפני כן הם התרחשו במונטריאול, ובשנת 1988 הגיע התור לעיר קלגרי.
מושב הוועד האולימפי הבינלאומי, שהוקדש לבחירת בירת משחקי 1988, נערך שבע שנים קודם לכן, בשנת 1981. המתמודדות העיקריות היו הערים קלגרי, פאלון (שבדיה) וקורטינה ד'אמפצו (איטליה). העיר האיטלקית אירחה בעבר משחקים, שאולי לא פעלו לטובתה. במקביל, צוינה ההצעה הקנדית גם בגלל תנאי מזג האוויר הטובים באזור.
מרכז ספורט החורף והפארק האולימפי, כמו גם מספר מתקני ספורט אחרים, נבנו במיוחד עבור המשחקים בקלגרי. זה נתן לעיר אפשרות לארח אירועי ספורט ותרבות רבים לאחר האולימפיאדה.
המשחקים נמשכו בין התאריכים 13-28 בפברואר. בסך הכל השתתפו קבוצות מ -57 מדינות באולימפיאדה. כמה מהם, כמו פיג'י, גואם, ג'מייקה, גואטמלה והאנטילים, שלחו לראשונה את הספורטאים שלהם לאולימפיאדת החורף.
את המקום הראשון במספר המדליות בתחרויות תפסה ברית המועצות. גולשים וביאתלטים מברית המועצות הוכיחו את עצמם כטובים ביותר. צוות ה- DDR הפך לשני עם פיגור קל. המזחלות והמחליקים של מדינה זו התגלו כחזקים במיוחד.
את המקום השלישי תפסה נבחרת שוויץ. גולשי המדינה הזו זכו במספר הגדול ביותר של מדליות בענף ספורט זה.
ארצות הברית הופיעה בצורה מתונה למדי. הספורטאים שלהם היו רק במקום ה -9. באופן כללי זה שיקף את יחסי הכוחות בספורט של אז. נבחרת ארה ב הצליחה הכי טוב במשחקי הקיץ, במיוחד באתלטיקה.
קנדה, שמארחת את המשחקים בשטחה, קיבלה את המקום ה -13. היא לא זכתה במדליית זהב אחת, והגבילה את עצמה לכסף וארד. את המקומות השניים תפסו הקנדים שהופיעו בהחלקה על אמנות וגברים, ואת הארד זכה זוג שהופיע בריקודי קרח ושני גולשים אלפיניים.
