המשחקים האולימפיים בקיץ, שנערכו בשנת 1980, נערכו בבירת ברית המועצות בין התאריכים 19 ביולי עד 3 באוגוסט. המשחקים ה -22 הללו הפכו לייחודיים, שכן הם שיחקו לראשונה במזרח אירופה, ואפילו במדינה סוציאליסטית. בנוסף, מספר מדינות החרימו אותם.
מוסקבה כבר מינתה את עצמה לארח את אולימפיאדת הקיץ ה -21, אך העיר מונטריאול בקנדה ניצחה. וכשבוחנים את הבקשה למשחקים האולימפיים הבאים ניצחה מוסקבה מול לוס אנג'לס ביחס של 39:20. זה היה בעיקר הכשרון של יו ר ועדת הספורט של ברית המועצות S. P. פבלוב, שעשה עבודה ארגונית ומכינה אדירה.
כדי לקיים את האולימפיאדה במוסקבה ובעוד כמה ערים בברית המועצות, שם התחרויות היו אמורות להתקיים (קייב, לנינגרד, טאלין, מינסק, מיטישי) נבנו ושוחזרו 78 מתקני ספורט. אמצעי האבטחה המחמירים ביותר ננקטו, כך שאף אתלט או תייר לא נפצע במהלך האולימפיאדה. גור הדובים החמוד מישע הפך לסמל המשחקים.
למרבה הצער, הפוליטיקה התערבה בהכנה ובניהול של אירוע הספורט הגדול הזה. בדצמבר 1979 נכנסו כוחות סובייטים לאפגניסטן. מדינות רבות, במיוחד חברות בגוש הצבאי-פוליטי של נאט"ו המתנגד לארגון ברית ורשה, ראו בכך סיבה מצוינת לשחרור מלחמת תעמולה. כתוצאה מכך, 65 מדינות בעולם, כולל החזקות ביותר בספורט הקיץ, ארה"ב, קנדה, יפן, גרמניה, דרום קוריאה, הודיעו על חרם על האולימפיאדה. מדינות רבות שנשלחו למוסקבה הרחק מהסגל החזק ביותר של נבחרותיהן, יתר על כן, הן אינן מופיעות תחת דגלן הלאומי, אלא בסימן הוועד האולימפי הבינלאומי. כמה ספורטאים הגיעו לברית המועצות באישור הוועדים האולימפיים שלהם על בסיס אישי. בתנאים אלה, נבחרת ברית המועצות זכתה במספר חסר תקדים של מדליות זהב - 80.
לא משנה כמה קשה ניסתה התעמולה הסובייטית להמעיט בהיקף החשיבות והמשמעות של החרם, הנזק המוסרי שספגה ברית המועצות היה גדול. למרות שהאולימפיאדה זכתה להכרה אוניברסלית ונערכה ברמה גבוהה מאוד. זו הסיבה שברית המועצות ורבים מבני בריתה של ברית ורשה נקטו בחרם תגמול על המשחקים האולימפיים הבאים בלוס אנג'לס.
