פוליטיקה לעתים קרובות מפריעה לתנועה האולימפית. פעולות מחאה פומביות במהלך קיום או הכנת המשחקים האולימפיים הבאים תמיד מושכות את תשומת לב הקהילה העולמית. דוגמה בולטת לכך הייתה החרם על אולימפיאדת 1984 בלוס אנג'לס, שנתמכה כמעט בכל מדינות המחנה הסוציאליסטי.
היוצאים מן הכלל היחידים היו רומניה, יוגוסלביה ו PRC. בנוסף למדינות הסוציאליסטיות, האולימפיאדה הוחרמה על ידי איראן ולוב. הסיבה הרשמית למחאה זו הייתה סירובם של מארגני המשחקים לספק ערבויות ביטחוניות למשתתפים ממדינות ברית ורשה. אך רבים תפסו צעד זה כתגובה לחרם מצד ספורטאים אמריקאים באולימפיאדת מוסקבה 1980. בנוסף, המפלגה הסובייטית והנהגת הספורט נבהלו כי משלחתנו אינה מורשית לטוס על ידי שכר אירופלוט וסירבה לקבל את ספינת המנוע של ג'ורג'יה, שתוכננה לשמש בסיס אולימפי צף עבור נבחרת ברית המועצות.
ב- 8 במאי 1984 הודיעה ברית המועצות רשמית ל- TASS על חרם על האולימפיאדה הקרובה. נשיא ארגון ה- IOC אנטוניו סמאראנץ 'ניסה באופן פעיל לשכנע את ההנהגה הסובייטית לשנות את ההחלטה, אך לא הצליח להשיג הצלחה. במקום המשחקים האולימפיים הוחלט לערוך את התחרות הבינלאומית "ידידות -84" במוסקבה. השתתפו בהם בעיקר ספורטאים ממדינות שסירבו לאולימפיאדה האמריקאית. בסך הכל, ספורטאים מלמעלה מ- 50 מדינות התמודדו במשחקי רצון טוב אלה, ונקבעו שיאי עולם רבים.
בגלל המחאה הפוליטית הזו, תנועת הספורט העולמית כולה הפסידה. אולימפיאדת לוס אנג'לס, כמו הקודמת במוסקבה, נערכה עם צוות לא שלם. לא היו מועדפים בהרבה ענפי ספורט - 125 אלופי עולם לא הגיעו לאמריקה. כתוצאה מכך נרשמו במשחקים אלו מספר נמוך של שיאי עולם - רק 11. כצפוי, האמריקאים זכו בתחרות הקבוצתית באולימפיאדת 84. מבלי לחכות ליריבות ראויות, הקבוצה האמריקאית אספה 174 מדליות, 83 מתוכן זהב.
מאותו רגע ואילך, נוספו מאמרים נוספים לאמנת הוועד האולימפי הבינלאומי בנושא סנקציות חמורות נגד מדינה שתפעל בחרם, ועד הכללתה המוחלטת מ- IOC.
