כחלק מאולימפיאדת הקיץ המודרנית, נערכות תחרויות ב -28 ענפי ספורט, בחלקם יש כמה תת-מינים. לאורך כל ההיסטוריה של התנועה האולימפית המודרנית, התוכנית כללה בסך הכל 40 ענפי ספורט, אך 12 מהם הוסרו בסופו של דבר מהרשימה על ידי הוועדה.
במשחקים האולימפיים בקיץ מתקיימות לא רק הקיץ המסורתי, אלא גם תחרויות מחוץ לעונה. בפרט, הרשימה כוללת תחרויות אגרוף, טניס שולחן והיאבקות. תכנית הספורט האולימפית בקיץ כל הזמן מותאמת. כך למשל, נידונה האפשרות לכלול אגרוף נשים בתוכנית.
ענפי הספורט האולימפיים המודרניים של הקיץ כוללים את ענפי הספורט הבאים: חתירה, ג'ודו, ספורט רכיבה על סוסים, טניס, שייט, אתלטיקה, כדורסל, רכיבה על אופניים, בדמינטון, גולף, היאבקות, אגרוף, ספורט ימי, כדוריד, כדורעף, כדורגל, טקוונדו, קליעה, מחומש מודרני, גידור, הוקי שדה, טריאתלון, רוגבי, התעמלות, חתירה וקיאקים, ג'ודו, חץ וקשת, פינג-פונג.
חלק מענפי הספורט הללו מחולקים לתתי-מינים. לדוגמא, תחרויות נערכות בהתעמלות קצבית ובקפיצה בטרמפולינה, והיאבקות יכולה להיות סגנון חופשי ויוונית-רומאית. ספורט ימי אולימפי בקיץ כולל שחייה מסונכרנת, פולו מים, צלילה ושחייה; לרכיבה על סוסים - טריאתלון, קפיצות ראווה ודרסאז ', ולרכיבה על אופניים - אופני מסלול, אופני כביש, אופני הרים ואופני מוטוקרוס.
מכל ענפי הספורט האולימפיים המודרניים בקיץ, רק 8 נכללו בתוכנית עוד בשנת 1896, כלומר תחרויות עליהם נערכו מאז תחיית התנועה האולימפית. מדובר בהיאבקות יוונית-רומית, רכיבה על אופניים בכבישים, התעמלות אמנותית, אתלטיקה, שחייה, טניס, הרמת משקולות, גידור נייר כסף וסבר (תחרויות גידור נכללו בתכנית בהמשך).
היו גם 12 ענפי ספורט קיץ שנכללו בעבר בתכנית המשחקים האולימפיים, אך מסיבה זו או אחרת לא הוצאו ממנה. אלה הם סופטבול, סלעי, מחבט, משיכת-מלחמה, פולו, פלוטה בסקית, סירת-כוח, בייסבול, קריקט, קרוקט, אותו דה-פום, לקרוס. בייסבול וסופטבול הם ענפי הספורט האחרונים שאינם נכללים. ההחלטה לפסול את מעמדם האולימפי התקבלה על ידי ה- IOC ב -2005 וב -2006, בהתאמה.
