כדורעף הוא אחד ממשחקי קבוצות הספורט הפופולאריים ביותר. בתרגום מאנגלית, שמו נשמע כמו "להכות את הכדור מהקיץ" או "כדור מעופף". כדורעף משוחק על ידי עשרות מיליוני אנשים בעולם בשל פשטות כללי המשחק הזה, שאינו דורש ציוד מורכב ויקר. בנוסף, היתרון שאין לערער עליו בספורט זה שהוא בטוח יחסית. שחקן כדורעף יכול, כמובן, להיפצע, אך זה קורה הרבה פחות מאשר למשל בכדורגל או בהוקי.
כדורעף משוחק על ידי שתי קבוצות של שישה אנשים, על שטח שטוח בגודל המוסכם, המחולק באמצע ברשת, שעל הקצה העליון שלה להיות קבוע בגובה 243 ס"מ לגברים ו- 224 ס"מ לנשים.. מטרת המשחק: לתת את הכדור לחצי היריב כך שיינחת בתוך המגרש, או עף למגע מידיו של שחקן הקבוצה היריבה. שחקני כל קבוצה רשאים לבצע לא יותר משלוש נגיעות בכדור בחצי המגרש שלהם (ללא ספירת המגע ברחבה מעל הרשת).
ישנם סוגים רבים של המשחק הזה. שניים מהם - כדורעף קלאסי וכדורעף חופים - נכללים ברשימת הספורט האולימפי.
כללי הכדורעף הקלאסי שונו מספר פעמים במטרה להגדיל את הבידור בספורט זה, במיוחד עבור קהל טלוויזיה, וכן לקצר את משך המשחקים, שלפעמים נמתחו למספר שעות, מעייפים ביותר לא רק את השחקנים., אבל גם הצופים. נכון לעכשיו, הכללים הם כדלקמן: המשחק מורכב מחמישה קטעים (משחקים), כאשר ארבעת הראשונים שלהם משחקים עד שהקבוצה מגיעה ל -25 נקודות, והגמר - עד 15 נקודות. מותר לגעת בכדור בכל חלק בגוף.
כמובן שכדי להשיג תוצאות בתחרויות רציניות יש צורך לא רק בעבודת צוות טובה של כל הצוות, אלא גם בדרישות ספציפיות: זריזות, יכולת קפיצה, שרירי זרועות מפותחים, שבלעדיהם אינך יכול להכות את הכדור חזק. בנוסף, ספורטאי כדורעף צריכים להיות גבוהים כדי שיוכלו לקפוץ ביתר קלות. בקבוצות המשתתפות בתחרויות בינלאומיות, רוב השחקנים גבוהים מ- 200 ס מ.
ספורטאיות וספורטאיות מברית המועצות לשעבר זכו בפרסים רבים בכדורעף במשחקים העולמיים, האירופיים והאולימפיים. המסורות שלהם המשיכו על ידי שחקני כדורעף ושחקני כדורעף של רוסיה, שזכו שוב ושוב בתחרויות ברמה הגבוהה ביותר.
