נותר פחות ופחות זמן לפני פתיחת המשחקים האולימפיים בחורף בסוצ'י. למרות ההופעה הלא מוצלחת של נבחרת רוסיה באולימפיאדה הקודמת בוונקובר, שם לא הצליחה להיכנס אפילו לעשירייה הראשונה, נבחרת רוסיה נחשבת לאחת הפייבוריטיות. ראשית, מכיוון שניתחו הסיבות לכישלון, הוסקו המסקנות הדרושות וננקטו צעדים. שנית, גורם הקירות המקומיים הוא משמעותי מאוד. ואילו קבוצות אחרות הן בין הפייבוריטיות הבלתי מעורערות של המשחקים האולימפיים הקרובים?
ניצחונות ונקובר
באולימפיאדה הקודמת הקירות הילידים עזרו מאוד לקנדים. הם זכו בכ -14 מדליות זהב. נראה כי הקנדים עצמם לא ציפו להצלחה כזו מצד המועדפים עליהם. יתרה מכך, באולימפיאדת החורף 2006, שהתקיימה בטורינו שבאיטליה, הצליחו שליחי קנדה לקחת רק 7 מדליות ברמה הגבוהה ביותר. אין ספק שהספורטאים מארץ עלה המייפל ינסו להוכיח שניצחון ונקובר לא היה בשום מקרה תאונה. לכן, הם, כמובן, צריכים להיות מדורגים בין המועדפים העיקריים.
באופן מסורתי הקנדים חזקים מאוד בהוקי. יש להם סיכויים טובים להצלחה בסקי אלפיני, החלקה אמנותית וכמה תחומים אחרים, כולל אלה שנכללו לאחרונה יחסית בתוכנית האולימפית.
יציבות היא סימן למיומנות
קבוצות מארה"ב, גרמניה, נורבגיה משיגות בעקביות פרסים בתחרויות ברמה הגבוהה ביותר. ואם לוקחים בחשבון שבאותה אולימפיאדה בוונקובר, הקבוצות של גרמניה ובעיקר ארצות הברית, הקדימו משמעותית את הקנדים במספר הכולל של מדליות שזכו (ארה"ב - 37, גרמניה - 30, קנדה - 26), והנורבגים אז תפסו את מקום הקבוצה הרביעית ואז אין ספק ששלוש הקבוצות האלה הן מועדפות ברורות.
נבחרת ארה ב חזקה מאוד בסקי אלפיני, החלקה אמנותית, הוקי. הגרמנים והנורבגים הם בעקביות בין הביאתלטים החזקים ביותר.
כמובן שאין להוזיל גם מועדפים פוטנציאליים אחרים. לדוגמא, סטים רבים של פרסים משוחקים בהחלקה מהירה, שם ספורטאים מהולנד תמיד מופיעים ברמה גבוהה מאוד, ובהחלקה מהירה על מסלול קצר, שם זורחים ספורטאים מדרום קוריאה. זה היה בזכות המסלול הקצר שהקוריאנים תפסו את מקום הקבוצה ה -5 בוונקובר, לאחר שזכו ב 6 מדליות ברמה הגבוהה ביותר. ובכלל, כידוע, אין משתתפים חלשים במשחקים האולימפיים! לכן, אם הקבוצה הרוסית תרצה לחזור לעמדותיה הקודמות, היא תצטרך לנסות מאוד.
