המשחקים האולימפיים של XXX החלו בלונדון ב- 27 ביולי. על פי מסורת ארוכת טווח, הם נפתחו בהופעה מרהיבה של כמעט 4 שעות, שהחלה בהצגת תיאטרון צבעונית רחבת היקף והסתיימה בהופעה של כוכבים בריטיים בולטים.
לונדון בשנת 2012 הפכה לעיר הראשונה שמארחת את האולימפיאדה בפעם השלישית. בנוסף, זה היה בבירת בריטניה שהמשחקים האולימפיים המודרניים נערכו לראשונה, זה היה בשנת 1908. הפתיחה הגדולה התקיימה ב- 27 ביולי 2012, היא נצפתה על ידי עשרות אלפי צופים, ומספר צופי הטלוויזיה ברחבי העולם קשה לספור. ובזכות התקדמות בלתי נמנעת, ההזדמנות הנוספת לראות את המחזה פתחה בפני מאות מיליוני משתמשים דיגיטליים.
תחילת החגיגה לרגל פתיחת האולימפיאדה נקבעה לשעה 21:00 שעון מקומי. שעה לפניו הורשו הצופים להיכנס לאצטדיון. היו 75,000 כאלה, אז לקח הרבה זמן למלא את היציעים. בזירה הענקית, המעוטרת בקישוטים בסגנון כפרי, האורחים המוקדמים כבר יכלו לראות שחקנים לבושים בתלבושות מהמאה ה -19. ביניהם היו פשוטי העם ואריסטוקרטים. קטעי וידאו על חייה של בריטניה שודרו על גבי מסכי ענק. מיני הסרט בהשתתפות השחקן דניאל קרייג נמשך במיוחד לקהל.
האיש שעל המסך, שעבר באולמות האחוזה המלכותית, קטע את הדממה הכמעט מוחלטת בצעדים רועמים, התגלה כלא פחות מסוכן 007. הוא נכנס למשרד המלכה, ממתין שהקהל יתחיל. כמעט אף אחד לא יכול היה לדמיין שהאישה שישבה עם הגב למצלמה היא המלכה האמיתית של בריטניה, אבל זה היה כך. סוכן הביון המהודר MI6 והמלך המשיכו למסוק שהיה אמור לקחת אותם לאצטדיון האולימפי. כשהוא צופה ב"מעוף "של המלכה מעל לונדון בטלוויזיה, הקהל ראה באימה איך היא, יחד עם בונד, קפצה עם מצנח. ממש כמה דקות לאחר ש"נחתו "עלתה אליזבת השנייה לדוכן שלה. הגעתה סימנה את פתיחת האולימפיאדה.
ההופעה הצבעונית שביים הבמאי זוכה האוסקר דני בויל (Slumdog Millionaire, 2008), העבירה את הצופים לסוף המאה ה -19 ותחילת המאה ה -20. זה התחיל בחיי איכרים, שעברו בהדרגה לתחילת העידן התעשייתי. "איכרים" לשעבר לקחו מרים ופטישים והחלו לזייף טבעות ענק. עם המוזיקה החגיגית המעגלים עלו לאוויר ובהדרגה יצרו שילוב של חמישה אלמנטים - סמל העולם של המשחקים האולימפיים.
במופע השתתפו כמעט 20,000 שחקנים ואנשים רגילים, כמו גם כמה כוכבי המסך והתאטרון האנגלי. ביניהם קנת בראנה ורואן אטקינסון, הידוע יותר בשם מר בין. הוא ביצע מיניאטורה ברוח גיבור הקולנוע המפורסם ביותר שלו, ובמקביל "השתתף" בעבודה של תזמורת שלמה. מעט מאוחר יותר עלו לבמה ידוענים בריטיים אחרים, כולל האישה העשירה ביותר במדינה, הסופרת ג'יי קיי רולינג. היא קראה קטע מהאגדה הפופולרית על פיטר פן. בינתיים הנוף השתנה במהירות מעוררת קנאה בזירה הענקית של האצטדיון. בתוך דקות ספורות נעלמו בנייני האיכרים, והופיעו מיטות רבות עם ילדים שלא רצו ללכת לישון. רק כמה עשרות מרי פופינס, שירדו מלמעלה בעזרת מטריות פתוחות, הצליחו לגרום להם לעשות זאת.
מתוך אגדות והיסטוריה, הפעולה עברה בצורה חלקה למציאות המודרנית. צעירים הופיעו על הבמה ורקדו בדיסקוטק. בחזית הושמע סיפור אהבה בהשתתפות טלפון נייד שעזר לילדה והילד למצוא זה את זה במערבולת החיים. זוגות להשתתף בתכנית ריקודים זו נבחרו מבריטים רגילים, והתנאי העיקרי היה אהבת אמת ביניהם.
לאחר הופעה מרהיבה, נציגי ה- IOC נשאו דברים ואז 204 קבוצות אולימפיות צעדו באצטדיון. הספורטאים של יוון היו הראשונים שהופיעו, הבריטים היו בעורף. הלהבה האולימפית הגיעה ללונדון בדרכים שונות, כולל סירת מנוע מהירה בה נהג כוכב הכדורגל דייויד בקהאם. הוא תפס את המשימה הזו כפרס נחמה, מכיוון שלא יכול היה להשתתף בתחרות בגלל פציעה.
טקס הפתיחה הסתיים בהופעה של פול מקרטני חסר גיל. הוא שר שיר של להקתו הביטלס האגדית בשם היי, ג'וד. זיקוקים מענגים התפוצצו בשמיים תחת דבריה.
