אולימפיאדת 1936 התגלתה כמחלוקת ביותר מכל המשחקים בכל ההיסטוריה של אחזקתם. גרמניה לא הורשתה להשתתף בתחרויות אלה ב- 1920 וב- 1924, דבר שלא הפריע להיטלר כלל, מכיוון שהוא האמין כי לא ראוי שארים אמיתיים יתחרו ב"יהודים הכושים ". בעניין זה נראה כי החלטת ה- IOC בשנת 1931 מוזרה מאוד - לאפשר את קיום המשחקים האולימפיים בגרמניה.
המדיניות המדינית של היטלר כלפי היהודים כמעט שמה קץ למשחקים בגרמניה, אך הפיהרר החליט כי הפגנת כוחם ועוצמתם של הארים תהיה תעמולה טובה לרעיונותיו. אדולף האמין ללא תנאי בעליונות הספורטאים שלו והקצה 20 מיליון רייקמרקים לאולימפיאדה.
לקהילה העולמית יש ספקות רציניים בנוגע ליעילות של תחרויות ברמה זו בגרמניה. הם טענו שעצם הרעיון של התנועה האולימפית שולל כל מגבלה על השתתפותם של ספורטאים על רקע דתי או גזעי. אך ספורטאים ופוליטיקאים רבים לא תמכו בחרם.
בשנת 1934 ביקרו פקידי ארגון ה- IOC בברלין, אשר, עם זאת, "ניקו" ביסודיות לפני ביקור זה, והסירו את כל הסימנים לאנטישמיות. הוועדה שוחחה גם עם ספורטאים יהודים, ששכנעו את הבוחנים בחופש שלהם. למרות ש- IOC פסק דין חיובי, הרבה ספורטאים לא הלכו למשחקים האלה.
אורחים רבים שביקרו בברלין במהלך האולימפיאדה לא הבחינו בביטויים של האנטישמיות הגרמנית, ולכן בזהירות הסתיר היטלר את כל הכרזות, העלונים, עלוני התוכן האנטי-יהודי. הצוות הארי כלל אפילו אתלטית אחת ממוצא יהודי - אלופת הסייף הלנה מאייר.
הברלינאים התארחו בספורטאים אולימפיים זרים. העיר עוטרה בסמלים נאציים, וחיילים רבים הוסתרו מעיניים סקרניות. נציגי העיתונות העולמית כתבו ביקורות נלהבות על ארגון המשחקים בברלין. אפילו החשדנים והתפיסתיים ביותר לא יכלו להבחין בכל האמת, ובאותה תקופה, באחד מפרברי בירת גרמניה, התמלא מחנה הריכוז אורניאנבורג.
טקס הפתיחה של האולימפיאדה היה מפונפן ובהיקף חסר תקדים. הפיהרר ניסה והשליך אבק בעיני אורחים רבים בבירה. הוא שחרר באיצטדיון 20 אלף יונים לבנות כשלג. זפלין ענק עם הדגל האולימפי שהוקף בשמיים, תותחים נורו מחריש אוזניים. אתלטים מ -49 מדינות הפגינו מול הצופים ההמומים והשמחים.
הקבוצה הגדולה ביותר הייתה בגרמניה - 348 ספורטאים, 312 אנשים התייצבו בארצות הברית. ברית המועצות לא לקחה חלק במשחקים אלה.
תוצאות אולימפיאדת ה- XI שימחו את היטלר. הספורטאים הגרמנים קיבלו 33 זהב והשאירו את שאר הספורטאים הרחק מאחור. הפיהרר קיבל אישור על "עליונותם" של הארים. אבל הסייף היהודי גם זכה להצלחה ותפס את המקום השני, ספורטאים אחרים ממוצא שמי זכו במדליות והופיעו היטב. זה סתר את רעיונותיו של היטלר והיה זבוב מוחשי במשחה שקלקל את שמחתו.
הדוגמה הנאצית נרעשה מההצלחה הבלתי מעורערת של אתלט שחור מארצות הברית - מומחה בריצה וקפיצה של ג'סי אוונס. הקבוצה האמריקאית זכתה ב -56 מדליות, מהן 14 בהן זכו אפרו-אמריקאים. ג'ס לקח שלוש מדליות זהב מאולימפיאדת ברלין והפך לגיבור האמיתי שלה.
היטלר סירב לברך את אוונס וכל ספורטאי כהה אחר. הצלחותיו של אתלט זה הושמעו בעיתונות הגרמנית, רק הארים הועלה שם. אי אפשר להכחיש את ההצלחה של האולימפיים הגרמניים - הם היו מדהימים!
