1980 בהיסטוריה של התנועה האולימפית המודרנית ידוע בעיקר בזכות החרם על אולימפיאדת הקיץ במוסקבה, אך גם משחקי החורף נערכו באותה שנה. הם התרחשו בתחילת השנה בעיר האמריקאית לייק פלסיד ולא לוו בהתנגשויות פוליטיות.
טקס פתיחת המשחקים בהשתתפות סגן נשיא ארצות הברית דאז וולטר מונדייל התקיים ב- 14 בפברואר 1980 במסלול המירוצים העירוני, המונה 30 אלף צופים. וטקס הסיום 11 ימים לאחר מכן נערך במשטח החלקה על הקרח על שם הרב ברוקס ארנה שנבנה במיוחד לאולימפיאדה. שבוע וחצי בין שני האירועים הללו עברו בסימן הדומיננטיות של ספורטאים משתי מדינות - ה- DDR וברית המועצות.
האולימפיאדים הגרמנים זכו במספר הגדול ביותר של מדליות - 23. בביאתלון הם קיבלו חמישה פרסים, וארבעת הנותרים זכו לספורטאים סובייטים. בשכונת בובלי, שני צוותי DDR זכו בארבעה פרסים מתוך שישה, בלאוד - שלושה מתוך תשעה.
נציגי ברית המועצות קיבלו שבעה פרסים בסקי קרוס-קאנטרי, וארבעה מהם היו זהב. על פי המסורת שהוקמה כבר, מחליקים דמויות סובייטים היו חזקים, והביאו שתי מדליות זהב, כסף וארד לבנק החזירון המשותף. אך שחקני הוקי, שהפכו בעבר לאלופות אולימפיות חמש פעמים ברציפות, הפסידו בצורה סנסציונית לקבוצה האמריקאית המורכבת מסטודנטים וסטודנטים. בסך הכל, ספורטאי ברית המועצות זכו במדליה אחת פחות מקבוצת ה- DDR, אך לברית המועצות היו יותר מדליות זהב.
האמריקאים היו שלישיים במספר הפרסים. בנוסף לזהב הבלתי צפוי של שחקני ההוקי, כל המדליות האחרות בסטנדרט הגבוה ביותר של אולימפיאדת ארה ב באולימפיאדת החורף XIII היו של המחליק אריק היידן. במשחקים האלה הוא התחיל חמש פעמים וכל פעם היה מהיר יותר מיריביו. עם הישג זה, האמריקאי בן ה -21 יכול היה להניע לבד את ארצות הברית למקום השלישי בדירוג המדליות. בנוסף אליו, משפחת היידן ייצגה במסלול ההחלקה המהירה על ידי האחות הצעירה אריקה, שגם היא לא נשארה ללא פרס - היא קיבלה ארד בהחלקה המהירה של שלושה קילומטרים.
בסך הכל שוחקו 38 סטים של פרסים באולימפיאדת החורף 1980, עליהם התמודדו כמעט 1,100 ספורטאים מ -37 מדינות.
