אולימפיאדת החורף 1932 נערכה בארצות הברית, באגם פלסיד, והפכה למשחקים האולימפיים הראשונים שהתקיימו בצפון אמריקה. הם התרחשו במהלך המשבר הפיננסי העולמי, ולכן הם נחותים באופן ניכר מהקודמים מבחינת מספר המדינות המשתתפות ומספר הספורטאים.
אולימפיאדת החורף החלה להתקיים בשנת 1924, תחרות לייק פלסיד הייתה השלישית בתולדותיהם. המשבר הפיננסי העולמי הותיר חותם ניכר על אחזקתם, מספר הספורטאים והמדינות המשתתפות פחת באופן משמעותי בהשוואה למשחקי 1928. סך הכל השתתפו במשחקים 252 ספורטאים מ -17 מדינות, כאשר 150 ספורטאים מייצגים שתי מדינות - ארה ב וקנדה.
באולימפיאדת החורף השלישית הוצגו ענפי ספורט כמו בובליסל, החלקה מהירה, סקי קרוס קאנטרי, נורדי בשילוב, קפיצות סקי, הוקי והחלקה על אמנות. תלתלים ומירוצי מזחלות כלבים הוצגו כספורט הפגנה.
במשחקים אלה לא היו נציגים של ברית המועצות; הם החלו להשתתף באולימפיאדת החורף רק בשנת 1956. במקום הראשון באירוע הקבוצה זכו ספורטאים מארה ב עם 6 מדליות זהב, 4 כסף ו -2 מדליות ארד. במקום השני זכו האולימפיאדים מנורבגיה: 3 מדליות זהב, 4 מדליות כסף ו -3 מדליות ארד. במקום השלישי זכו השבדים עם מדליות זהב ושתי מדליות כסף. בסך הכל זכו נציגי עשר מדינות במדליות אולימפיות.
רק ארבע קבוצות השתתפו בטורניר ההוקי - הנבחרות הלאומיות של ארה"ב, קנדה, גרמניה ופולין. לראשונה המשחקים נערכו במשטח קרח מקורה, הקבוצה הקנדית הפכה לאלופה האולימפית, במקום השני זכו הספורטאים מארה"ב, את השלישי זכתה גרמניה.
במסלול המזחלות האמריקאים לא היו שווים, הם לקחו את כל הזהב, כסף אחד וארד אחד משתי מערכות המדליות ששיחקו. ספורטאים מארצות הברית הופיעו בצורה מרשימה באותה מידה בהחלקה מהירה, ולקחו זהב בכל ארבעת המרחקים.
בסקי קרוס-קאנטרי התפתח הקרב העיקרי על מדליות בין שוודים, פינים ונורבגים. במרוץ הקצר של 15 ק"מ השבדים לקחו זהב וכסף, הפינים הלכו לארד. במרתון 50 ק"מ גולשים מפינלנד זכו בזהב ובכסף, והנורבגים קיבלו ארד. לבסוף, באירוע הסקי הנורדי, הדוכן כולו הגיע לספורטאים מנורבגיה. הם שלטו גם בקפיצות סקי, לאחר שזכו בכל שלוש המדליות.
קרל שפר מאוסטריה זכה בזהב בקרב מחליקים על החלקה על החלקה לגברים, סוניה הני מנורבגיה זכתה בקרב נשים. בהחלקה זוגית, זהב זכה לאנדו ברונט ופייר ברונט.
