המשחקים האולימפיים החלו להתקיים במאה ה -8 לפני הספירה. על שטח יוון העתיקה באזור אולימפיה, שנחשב באותה תקופה למקום קדוש. ישנן מספר אגדות על מקורן, והעיקרית בהן היא אגדת המלך איפית, שהורתה על ידי הכוהנת של אפולו לערוך חגיגות אתלטיות לכבוד האלים האולימפיים. היה צורך בפסטיבל ספורט כזה כדי לסיים את המלחמה שקרעה את יוון באותה תקופה. דואגים לשלומם של ספורטאים וצופים, אנשי ציבור קבעו את סדר המשחקים במשך זמן רב.
משחקים לא היו מקום לסכסוך, ולכן הכלל החשוב ביותר היה האיסור המלא של כלי נשק מכל הסוגים עליהם. במהלך האולימפיאדה ברחבי יוון הושגה הפוגה בין האזורים הלוחמים.
העיקרון הבסיסי השני היה כנות הספורטאים המשתתפים. למרות העובדה שפרשיות הסמים לא היו מוכרות לאזרחי יוון העתיקה, כבר היו ניסיונות לשחד את המשתתפים או השופטים באותה תקופה. אתלט שנתפס בהתנהגות לא ספורטיבית כזו יכול היה להיענש לעונש גופני או לקנס כספי גדול.
כל יווני שנולד חופשי יכול היה להשתתף במשחקים האולימפיים, ועבדים ואנשים ממדינות אחרות לא הורשו להתחרות. יש דעה כי אלכסנדר הגדול היה צריך להוכיח את מוצאו היווני כדי להשתתף בתחרות.
הימים הראשונים והאחרונים של המשחקים האולימפיים הוקדשו להקרבה. לכל ספורטאי היה אל הפטרונים שלו, שאת טובתו ועזרתו ניסה להשיג באמצעות הבאת מתנותיו.
כבר אז הכשרת הספורטאים לא הורשתה לעבור את דרכה, אלא נערכה בפיקוח קפדני של אזרחי העיר הסמכותיים ביותר. בשנה שקדמה לאולימפיאדה, ספורטאים התאמנו ואז עברו את הסטנדרטים. אנו יכולים לומר כי ביוון העתיקה הייתה בחירת העפלה לנבחרת, וכתוצאה מכך המשתתפים החזקים ביותר הורשו להתחרות. בחודש האחרון שלפני האולימפיאדה, האימונים נערכו במצב אינטנסיבי במיוחד ובפיקוח מאמנים.
תוכנית המשחק התרחבה בהדרגה רבה. בהתחלה, הוא כלל רק ריצה של שלב אחד, כלומר בגיל 192, 27 מ '. במהלך השנים נוספו ענפי ספורט חדשים: ריצה בשני שלבים, קפיצה, היאבקות וזריקת כידון ודיסקוס, מרוצי מרכבות.
אתלט שזכה באולימפיאדה קיבל זר דפנה כפרס והיה לאחד התושבים המכובדים ביותר בעירו. ואלוף שלוש פעמים יכול אפילו להעמיד פסל משלו!
הצופים השתתפו במשחקים בחינם, אך כבר בהלאס העתיקה הייתה אפליה מגדרית. רק גברים יכלו לצפות ישירות בפעולה, בעוד שנשים איימו בעונש מוות על השתתפותן במשחקים. היוצאים מן הכלל היחידים היו הכוהנות של דמטר, שהורשו לשרת את האלה שלהן.
לאחר שהתקיים יותר מ -10 מאות שנים, בשנת 394 לספירה. המשחקים האולימפיים בוטלו על ידי הקיסר הרומי, שקידם באופן פעיל את הדת הנוצרית.
