אולימפיאדת הקיץ XXIII 1984 נפלה על אותה תקופה בתנועה האולימפית המודרנית, כאשר כל פורום ספורט הוחרם על ידי כמה מדינות חברות ב- IOC. זה קרה במשחקים הקודמים במוסקבה, ובאולימפיאדת 1980, שהתקיימו בלוס אנג'לס, ארה ב, נותרו בזיכרון בעיקר בגלל החרם על ידי 16 מדינות.
המשחקים האולימפיים הראשונים בלוס אנג'לס נערכו בשנת 1932. לאחר מכן, הוועד האולימפי הלאומי של ארה"ב מינה אחת הערים בארה"ב לכל הצבעה של ה- IOC. עם זאת, במשך חצי מאה, הניסיונות להחזיר את משחקי הקיץ לארץ לא צלחו. לוס אנג'לס שוב נכללה ברשימת ההצבעה לאולימפיאדת 1976, אך ה- IOC בחר במונטריאול, קנדה. בהצבעה הבאה הפסידה לוס אנג'לס בבחירות למוסקבה, ובשנת 1978 באתונה היה סוף סוף האמריקנים בני מזל. במושב ה -80 של ה- IOC, טהראן חזרה בה מהבקשה שלה, ולפני ההצבעה הקובעת, העיר בארצות הברית נותרה המועמדת היחידה לארח את המשחקים האולימפיים בקיץ XXIII.
לוס אנג'לס היא העיר השנייה המאוכלסת ביותר בארצות הברית, הממוקמת בקליפורניה בסמוך לגבול עם מקסיקו. בעולם, עיר זו קשורה לרוב לתעשיית הבידור, מכיוון ששם ממוקם "מפעל החלומות" המפורסם - הוליווד. לוס אנג'לס נבנתה על שפת מפרץ האוקיאנוס השקט בסנטה מוניקה בשנת 1781 ובמקור הייתה שייכת למקסיקו, אך בשנת 1848 עברה לארצות הברית לאחר תום המלחמה המקסיקנית-אמריקאית. הצמיחה המהירה של העיר החלה בסוף המאה ה -19, אז התגלו עתודות נפט באזור. כאשר נערכו המשחקים האולימפיים, זה כבר היה מטרופולין עם יותר משלושה מיליון תושבים.
לוס אנג'לס נקטה גישה רציונאלית מאוד להוצאות עבור אולימפיאדת XXIII. נבנו רק שני מתקני ספורט חדשים - וולודרום ובריכת שחייה. טקסי הפתיחה והסיום של המשחקים נערכו באותו אצטדיון שאירח את האולימפיים בשנת 1932. בין 28 ביולי ל -12 באוגוסט 1984 התמודדו ספורטאים מ -140 מדינות על 221 סטים של פרסים ב -23 ענפי ספורט. בהיעדר נציגי ברית המועצות ו -13 מדינות סוציאליסטיות אחרות, הדומיננטיות של האולימפיאדות האמריקניות במשחקים אלה הייתה מוחלטת. הם קיבלו 174 מדליות - בערך אותה סכום בה זכו ארבע מדינות מהשורות הבאות של טבלת המדליות.
