עוד בשנות השלושים, בירת יפן הייתה אמורה להיות האתר של האולימפיאדה השתים-עשרה בשנת 1940. אך בשל פרוץ מלחמת העולם השנייה, המשחקים לא התקיימו. עשרים שנה לאחר מכן, טוקיו רצה שוב, אך ה- IOC העדיף את רומא. רק בשנת 1964 נערכו לראשונה משחקי הקיץ האולימפיים ה -18 ביבשת אסיה.
ההכנות לקראת אולימפיאדת טוקיו היו רציניות: בתים רעועים רבים נהרסו, כבישים מהירים חדשים, גשרים, מעברים נבנו, הוקמו מתקני ספורט מודרניים, הוקמו אולמות ישנים, בריכות שחייה ואצטדיונים.
5140 ספורטאים שהשתתפו במשחקים מ 93 מדינות התכנסו בטוקיו. חבר העמים האולימפי התחדש בקבוצת מדינות גדולה חדשה: אלג'יריה, קמרון, קונגו, הרפובליקה המלאגית, מאלי, ניגריה, סנגל, זנזיבר, טרינידד, טובגו. לראשונה הופיעו ספורטאים מהרפובליקה הדומיניקנית, נפאל ורפובליקת העם המונגולית. הרפובליקה של דרום אפריקה הושעתה מההשתתפות במשחקים בגין אפליה גזעית בספורט.
תוכנית המשחקים האולימפיים בטוקיו הייתה מקיפה מאוד. ג'ודו התווסף אליו, כמו גם כדורעף נשים וגברים. בכל סוגי התחרויות התחרות בין המשתתפים גברה באופן ניכר. במהלך המשחקים קבעו ספורטאים 77 שיאים אולימפיים, 35 מהם הפכו לשיאי עולם.
הספורטאים של ברית המועצות הופיעו פחות בהצלחה מאשר ברומא ובמלבורן, אם כי הם הצליחו לשמור על הראשוניות באירוע הקבוצתי הלא רשמי. הם השיגו 607, 8 נקודות, האמריקאים - 581, 8. צוות ברית המועצות זכה ב 96 מדליות, מתוכן 30 זהב, 31 כסף ו -35 ארד. צוות ארה ב קיבלה 90 מדליות: 36 זהב, 26 כסף ו -28 ארד.
מרימי משקולות סובייטים הופיעו בצורה נהדרת. רודולף פליוקפלדר ואלכסיי ואכונין (שחטי), ולדימיר גולובנוב (ח'ארובסק) ולאוניד ז'בוטינסקי (זפורוז'יה) קיבלו מדליות זהב, ולדימיר קפלונוב, ויקטור קורנטסוב ויורי ולסוב - מדליות כסף.
במקום הקבוצה הראשון זכו גם מתאגרפים מברית המועצות, לאחר שקיבלו 3 מדליות זהב, 4 כסף ו -2 מדליות ארד. הטובים ביותר היו המוסקוביטים בוריס לגוטין וסטניסלב סטפשקין, כמו גם לנינגרדר ולרי פופנצ'נקו, שהוכר כמתאגרף הטוב ביותר בטורניר האולימפי.
מדליית הזהב הראשונה בתולדות השייט הסובייטי זכתה בטוקיו. בעליה הייתה גלינה פרוזומנצ'יקובה בת ה -16 מסבסטופול, ששחתה הכי מאתיים מטר חזה. השחיין האמריקאי דונלד שולנדר, בן השמונה עשרה, קיבל ארבע מדליות זהב וקבע שיא עולם חדש - הוא שחה 400 מטר חופשי תוך 4 דקות ו -12, 2 שניות.
ספורטאים הראו את עצמם טוב מאוד באולימפיאדה. הם קבעו אחד עשר שיאי עולם ושיפרו 71 שיאים אולימפיים. שלוש מדליות זהב זכו על ידי האחיות Press: בזריקת דיסקוס, כדור קליעה וחמישייה. לראשונה בתולדות האולימפיאדה הצליחה אתלטת המרתון, אבבה ביקילה, לנצח בפעם השנייה ברציפות. הוא גם קבע שיא עולם חדש במשחקי טוקיו.
הספורטאית לודמילה פינאבה זכתה בניצחון האולימפי האישי הראשון שלה, והתמודדה בחתירה בקיאקים, לאחר שעקפה יריבות מאוסטריה ורומניה ב -0.76 שניות. הספורטאי האגדי מברית המועצות ויאצ'סלב איבנוב הפך גם הוא למנצח בחתירת קיאקים, אם כי ניצחון זה לא היה קל עבורו. שבועיים לפני התחרות, הוא חלה קשה, ואז היו בעיות בסירה, אבל הספורטאי מצא את הכוח והאומץ להילחם קשה עד הסוף וזכה במדליית הזהב.
באופן כללי, אולימפיאדת טוקיו עברה כמו שצריך בתחרויות ספורט ברמה זו: בתשוקה רבה, רצון ברזל לניצחון ומסירות מוחלטת של מרבית משתתפיה.
