אירוע בולט בתולדות התנועה האולימפית המודרנית התקיים במשחקי החורף השביעיים בשנת 1956. ואז, לראשונה, השתתפו ספורטאי ברית המועצות באולימפיאדות, שנותרו אז במשך ארבעים שנה בתפקידים הראשונים בהופעות ספורט אלה. עיירת נופש איטלקית קטנה בדולומיטים הפכה לזירת האירוע החשוב הזה.
קורטינה ד'אמפצו ניסתה בעבר פעמיים להשיג את אולימפיאדת החורף, והיא אף קיבלה זכות כזו, אך המשחקים שנקבעו לשנת 1944 לא התקיימו בגלל המלחמה. הצדק הוחזר באביב 1949 ברומא - במושב הקבוע של ארגון ה- IOC הושגו 31 קולות לעיר האיטלקית, בעוד ששני המבקשים האמריקאים והקנדיים גבו רק 10 קולות.
באותה תקופה, קורטינה ד'אמפצו הייתה עיירה קטנה מאוד עם אוכלוסייה של 6, 5 אלף תושבים. התשתית הצנועה שלה והיעדר מתקני הספורט היו הבעיות העיקריות שהוועדה המארגנת נאלצה לפתור. בעיר לא היה אצטדיון קרח או מסלולי החלקה, ומסלולי הסקי והמזחלות והמסלולים לא עמדו בדרישות ה- IOC. הבעיות נפתרו בזכות התמיכה הממשלתית והמעורבות הנרחבת של נותני החסות הארגוניים, שהייתה באותה עת פיתרון לא סטנדרטי. הממשלה מימנה הקמת כבישים חדשים, מעליות רכבת, רשתות טלפון משופרות ואספקת מים ואנרגיה לעיר. אוליבטי סיפקה ציוד משרדי לעיתונאים, ו- FIAT אף תכננה מכונית חדשה לקראת האולימפיאדה.
כל התחרויות האולימפיות נערכו בשמונה מתקני ספורט שנבנו או שוחזרו במיוחד לאולימפיאדת החורף השביעית. כולם, למעט החלקה על המהירות, אותרו במרחק של כמה עשרות דקות של הליכה אחד מהשני. מחליקים התחרו על אגם מיסורינה, 13 קילומטרים מהעיר. ראוי לציין שבאולימפיאדה זו לא היה "כפר אולימפי" - הספורטאים התארחו בבתי מלון ואפילו במשפחות תושבי העיר.
התחרות החלה ב- 26 בינואר 1956, והסתיימה ב- 5 בפברואר והביאה הצלחה בלתי מעורערת לאולימפיאדת ברית המועצות - הם זכו ב -16 פרסים, 7 מהם זהב. השנייה בדירוג המדליות הלא רשמיות היו האוסטרים עם 11 פרסים (זהב - 4). סקרן הוא שרבע מאה לאחר מכן, שלושה מקומות אולימפיים שימשו בצילומי הסרט "לעינייך בלבד" על הבריטי ג'יימס בונד המבריק והגנרל הרוסי הערמומי.
