בשנת 1908 המשחקים נערכו לראשונה בשטח האימפריה הבריטית - בלונדון. למרות שהמשחקים האולימפיים לא היו גדולים כמו במאה ה -21 באותה תקופה, הם אכן הפכו לאירוע ספורט גדול עבור אירופה.
רומא הייתה יכולה בקלות להפוך לבירת המשחקים בשנת 1908. המכשול היה קשיים כלכליים ואסונות טבע באיטליה בשנת 1906, שדרשו עלויות נוספות.
בשנת 1908 השתתפו 23 מדינות באולימפיאדה. היו 22 קבוצות מאז אוסטרליה וניו זילנד שלחו אתלטים יחד. לראשונה בתולדות האולימפיאדה השתתפו בה יותר מ -2000 ספורטאים, בהם כמה עשרות נשים.
רוב המשתתפים היו מאירופה, אך היו גם ספורטאים מארה ב, ארגנטינה וכאמור לעיל, אוסטרליה וניו זילנד. צוות נפרד התמודד מדרום אפריקה, אם כי עדיין היה חלק מהאימפריה הבריטית באותה תקופה. רק טורקיה הייתה מיוצגת ממדינות אסיה.
לראשונה במשחקים אלה הוכרזה על תחרות קבוצה לא רשמית לפי מדינה. את המקום הראשון תפס מארח התחרות - בריטניה הגדולה. אחריו הגיעו קבוצות מארה ב ושוודיה עם מרווח משמעותי.
האימפריה הרוסית שלחה גם את הספורטאים שלה למשחקים. המשלחת מהארץ הייתה קטנה - רק 6 ספורטאים ב -3 ענפי ספורט. עם זאת, תחרויות אלה הצליחו עבור המדינה - מדליית הזהב האולימפית הראשונה התקבלה. הוא זכה על ידי המחליק האמנותי ניקולאי פנין, והוכיח את מעמדה החזק של רוסיה בספורט החורף. צריך לזכור שב -1908 עדיין לא הייתה חלוקה של האולימפיאדה לקיץ ולחורף.
גם ביצועי המתאבקים הרוסים היו מוצלחים - שניים מהם קיבלו כסף בקטגוריות המשקל שלהם.
בסך הכל, משחקי לונדון היו מאורגנים הרבה יותר מאשר תחרויות השנים הקודמות בפריז ובסנט לואיס. תשומת הלב למשחקים מצד משפחת המלוכה מילאה תפקיד - הם נפתחו על ידי המלך אדוארד השביעי, ויורש העצר, ג'ורג 'החמישי העתידי, סייע לוועד האולימפי הבינלאומי למצוא מימון להשלמת הקמת מתקני ספורט..
