מנקודת מבט הכימיה, חומצה לקטית היא מוצר ריקבון, או גליקוליזה, של שני חומרים - גליקוגן וגלוקוז. זה במהלך הגליקוליזה שהאנרגיה משתחררת, וזה כל כך הכרחי לספורטאים במהלך האימון.
מהיכן הגיעה הדעה על עודף חומצת החלב בגוף?
ישנה אמונה רווחת שחומצה לקטית גורמת להרבה בעיות לספורטאים והיא אויב אמיתי, מכשול רציני לקריירת ספורט מצליחה. הוא האמין שאם רמת חומצת החלב בגופו של אתלט גבוהה מהרגיל, הוא חווה כאבים עזים והתכווצויות בשרירים, וגם רעב חמצן עלול להתרחש.
כדי להבין ביתר פירוט את האמיתות או השגגה של סטריאוטיפ כזה, ראשית יש לפנות לביוכימיה. רשמית, חומצה לקטית היא מולקולת גלוקוז המפוצלת לשניים, אשר בתהליך פיצול - גליקוליזה - משחררת חומרים מיוחדים - פירובטים. שרירי האדם משתמשים בחומרים אלה כדלק אנרגיה, ובלעדיהם השרירים פשוט לא יכולים להתכווץ ולהירגע, כלומר חוסר מעש מוחלט.
במיוחד הרבה פירובט משתחרר במהלך פעילות גופנית בגלל עוצמת הגליקוליזה המוגברת, ועודף החומר הזה הופך בסופו של דבר בחזרה לחומצה לקטית. זו הסיבה שאימונים אינטנסיביים מובילים לרוב לעודף חומצת חלב בשרירי הספורטאים. עם זאת, הדעה שחומצה לקטית גורמת לכאב האופייני שבדרך כלל עובר על ספורטאים ומפתחי גוף ימים ספורים לאחר האימון לא אושרה והוכחה מדעית. 15 שנים חלפו מאז שמומחים גילו את הגורם האמיתי לכאבי שרירים שלאחר האימון - מדובר במיקרוטראומות בנאליות של סיבי שריר הקשורות לעומס גבוה במיוחד.
מדוע הגוף זקוק לחומצה לקטית?
חומצה לקטית היא מקור האנרגיה החשוב ביותר לכל הגוף. אם לאימון הספורט יש עוצמה גבוהה מאוד, אזי חומצת החלב המיוצרת בסיבים המהירים כביכול מועברת לסיבים האיטיים, שם היא הופכת לדלק אנרגיה.
בשרירי הספורטאי מעובדים שלושה רבעים מהנפח הכולל של חומצת החלב המיוצרת. כרבע מחומצת החלב מסיבי השריר מועברת על ידי מערכת הדם לכבד ולכליות, שם עוברת עיבוד בהצלחה. לפיכך, לאמונה הרווחת לגבי מה שמכונה "עודף" של חומצת חלב בגוף אין שום אישור מדעי כיום.
