בזמן שהם עוסקים בפיתוח גוף, יש שמבחינים בעלייה מספקת במסת השריר, בעוד שאחרים, למרות פעילות גופנית מתישה ודיאטת חלבונים, אינם יכולים לבנות שרירים בשום צורה שהיא. רקמת שריר יבשה מורכבת מ -80% חלבון, ומבנה סיבי השריר מורכב ממספר סוגים של חלבונים ואנזימים. ובהתאם לתוכנם ברקמות האדם, מתבצעת צמיחת שרירים.
בניתוח הסיבות לכך שרירים גדלים, ניתן להדגיש את הפעלת סינתזת החלבון בגוף, כמו גם ירידה בקצב פירוקו. אימון אינטנסיבי קבוע, שמפעיל קטבוליזם, מקדם הצטברות חלבונים בקבוצות שרירים שונות, וניתן להמחיש את תהליך הסינתזה שלו ברקמת השריר. בתוך הגרעין של תא שריר נמצאת מולקולת DNA, שם "נרשמים" נתונים על מבנה חלבוני הגוף. יחד עם זאת, ה- DNA מכיל רצף ברור של חומצות אמינו בחלבונים שונים המשפיעים ישירות על מסת השריר. אם חלבון מסוים מסונתז בתא, אז חומצות האמינו החלבוניות משולבות למולקולה אחת. מולקולת ה- RNA עצמה, כאשר מסנתזת חלבונים על ידי הגוף, דומה לא ל"מתכלה ", אלא למעין" תוכנית בנייה ". מכיוון שרוב הגנים בתאי השריר בגוף נותרים לא פעילים, כל מולקולת RNA יכולה לגרום לסינתזה של מולקולות חלבון רבות. הם מכילים רק רצף אחד או כמה חומצות אמינו שונות המשפיעים על סוג האנזים או החלבון, ולכן כאשר בוחנים כיצד השריר גדל, ניתן לקשר בין סינתזת חלבונים לעלייה במסת השריר. ניסויים מראים כי סינתזת חלבונים מוגברת נצפית מספר שעות לאחר סיום האימון, כאשר מערכת השרירים עדיין חווה את השפעות הלחץ. ובכל זאת מדוע השריר צומח - באמצעות דיאטת חלבונים, סינתזת חומצות אמינו או פעילות גופנית? מדענים טוענים כי גם עם תזונה נכונה לבניית מסת שריר, הכשרה היא הכרחית, שכן סינתזת חלבונים על ידי מולקולות RNA מוגברת רק במקרים בהם השרירים נמצאים במתח גופני עז. האם סטרואידים אנבוליים המכילים את ההורמון טסטוסטרון משפיעים על צמיחת השריר? השימוש בסמים מאפשר לספורטאים להשיג צמיחת שרירים מואצת והיווצרות מסת שריר צפופה הרבה יותר מהר מאשר באימונים רגילים ודיאטת חלבונים ללא שימוש בסטרואידים. יחד עם זאת, בסיבי השריר עצמם מספר הגרעינים עולה באופן משמעותי, שבכל אחד מהם מתרחשת סינתזת חלבונים. יש אתלטים של פיתוח גוף המשתמשים בזריקות של הורמון גדילה, הורמון גדילה שמאיץ את תהליך חלוקת התאים, כך שמסת השריר עולה במהירות האפשרית.
