אולימפיאדת הקיץ העשרים של שנת 1972 התקיימה במינכן בין 26 באוגוסט ל -10 בספטמבר. מספר שיא של ספורטאים ונבחרות לאומיות הגיעו לגרמניה. לראשונה השתתפו בתחרויות האולימפיות נציגי אלבניה, ערב הסעודית, הרפובליקה העממית הדמוקרטית של קוריאה, סומליה ומספר מדינות נוספות. למרבה הצער, אולימפיאדת 1972 נזכרה לא רק בזכות הישגיהם הספורטיביים.
לפני תחילת המשחקים האולימפיים במינכן, המטרו הוקם לראשונה, מרכז העיר שוחזר לחלוטין, ומערכת הכבישים נוצרה מחדש. המתחם החדש של מתקני הספורט כלל כפר אולימפי ל -10 אלף תושבים, אצטדיון אולימפי ל -80 אלף מושבים, ארמון ספורט, בריכת שחייה גדולה, מסלול אופניים ל -13 אלף מושבים וחדרי כושר ומגרשים אחרים. במיוחד עבור המשחקים, נבנה אצטדיון אולימפי חדש (Olympiastadion) שעיצוב הגג יוצא הדופן שלו דמה לרשת עכביש.
מרבית המקומות האולימפיים במינכן היו מצוידים באמצעים מודרניים של מידע דחוף לאותה תקופה (מחשבים אלקטרוניים, לוחות תוצאות, מכשירי מדידת לייזר, ציוד שכפול להעלאת דפי עיתונות וכו '). הטלוויזיה הייתה בשימוש נרחב, שבזכותם המשחקים האולימפיים. הצליחו לראות יותר ממיליארד אנשים בכל היבשות.
ב- 5 בספטמבר 1972 אירעה טרגדיה חסרת תקדים בתולדות הספורט. מחבלי הארגון הפלסטיני הצליחו לחדור לאחד הביתנים של הכפר האולימפי בשעה 4:30. הם לקחו בני ערובה כמה מחברי המשלחת הישראלית, מתוכם 11 נהרגו, ושוטר גרמני נהרג גם כן. התקרית הזו זעזעה את כל העולם, אך הוחלט להמשיך במשחק.
הספורטאים הסובייטים עמדו בפני משימה קשה, והם נאלצו לזכות ב -50 מדליות זהב עד יום השנה ה -50 לברית המועצות, שעברו את ארצות הברית. הם השלימו אותו, וזכו בדיוק ב -50 פרסים בסטנדרט הגבוה ביותר, האולימפיים מארצות הברית קיבלו 33 מדליות. בסך הכל, משתתפי ברית המועצות קיבלו 99 מדליות באולימפיאדת הקיץ 1972, מהן 27 כסף ו 22 ארד.
נבחרת גברים בכדורסל גברים בכדורסל זכתה במדליות זהב לראשונה, וגברה על נבחרת ארה ב במשחק מתוח. בשתי מדליות זהב זכו מתאגרפים סובייטים: ויאצ'סלב למשב ממוסקבה ובוריס קוזנצוב מאסטרחן. המתאבקים בסגנון חופשי קיבלו חמש מדליות זהב. מתעמלים סובייטים הראו את עצמם ברמה גבוהה מאוד, לאחר שזכו בכמה מדליות זהב בתחרויות שונות. כל מדליות הזהב בשייט קיאקים וקיאקים לנשים וגברים כאחד עברו לחותרים סובייטים. תחרויות המשחקים האולימפיים בקיץ XX הראו רמת הכנה גבוהה של כל המשתתפים. במהלך אירועים אלה נקבעו 94 שיאים אולימפיים ו -46.
