מזלג אופניים הוא חלק תומך במנגנון ההגה של האופניים אליו מחובר הגלגל הקדמי. המזלג יכול להיות קשה או רך (בולם זעזועים). האופציה הראשונה משמשת לרוב לאופני כביש ואופניים, ואילו השנייה היא לאופני הרים.
האלמנטים המבניים העיקריים של המזלג הרך הם בולם זעזועים ובולם. בולם זעזועים חיוני לזעזועי ריפוד וקפיצות כאשר רוכב האופניים נוסע בשטח. הבולם מונע חזרה פתאומית של ההגה למקומו המקורי. בזכות הבולם בולם הזעזועים נדחס במהירות ומשתחרר בצורה חלקה. עיצוב מזלג זה הופך את הנסיעה לנוחה יותר מכיוון שהיא מורידה את רעידות הכידון.
תכונות והבדלים של מזלגות מתלים
ישנם שלושה סוגים של מזלגות דעיכה: קפיץ אלסטומר, שמן קפיץ ושמן אוויר.
מזלגות קפיצים של אלסטומר הם עיצוב הבולמים הפרימיטיבי והזול ביותר. הם מצוידים בבולם פלסטיק רך שנדחס ומתרחב, ומשכך את כוח הריבאונד של הקפיץ בגלל חיכוך. כלומר, כאשר הקפיץ נדחס, פיסת פלסטיק מתרחבת ומאטה את חזרתה למקומה המקורי. למזלגות כאלה, בהשוואה לשמן, יש חיי שירות קצרים יחסית, מכיוון שהפלסטיק מאבד מאלסטיותו לאורך זמן.
מזלגות קפיצי השמן מצוידים בקפיץ פלדה ובמיכל שמן. פונקציית הבולם מתבצעת על ידי שמן, אשר בעת סחיטתו, זורם מחלל אחד למשנהו. ישנם שני סוגים של מזלגות כאלה: עם מאגר נפט פתוח וסגור. במקרה הראשון, המזלגות עמידים יותר, ובשני הם נוחים יותר, בזכות היכולת לכוון את השסתום. החיסרון העיקרי של כל מזלגות שמן-קפיצים הוא משקלם הרב.
מזלגות שמן אוויר אינן קפיצי אוויר ודחיסה משמשת כבולם זעזועים. השיכוך מתבצע על ידי שמן הזורם מהמחסנית דרך השסתום. מזלגות האוויר קלים למדי ואמינים. חסרונותיהם כוללים את הצורך בתחזוקה שוטפת (לפחות פעם בעונה).
עיצוב מזלג קשיח
מזלגות מתכת קשיחים עשויים פלדה, טיטניום, פחמן וסגסוגות אלומיניום שונות. הם נבדלים מפיחות לפי העיצוב הפשוט שלהם והמחיר הנמוך שלהם. המזלגות הקשיחים נקיים מתחזוקה, אך הם מציעים בלימת זעזועים מועטה עד לא ומתאימים רק לאופני עיר. מזלגות פחמן הם הקלים ביותר (משקל ממוצע 300-400 גרם) ומזלגות פלדה הם הכבדים ביותר (מעל 1000 גרם). טיטניום ואלומיניום הם בקטגוריית משקל הביניים. תקעי טיטניום כמעט ואינם קיימים בקמעונאות והם מיוצרים בהתאמה אישית.
