אם תחליט להיות רציני בנוגע לריצה, עליך להבין כללי את התכונות הפיזיולוגיות והאנטומיות הטמונות בסוג זה של אתלטיקה. ידע כזה יעזור לך לבנות תוכנית אימונים נכונה, להתאים נכון את טכניקת התנועה ולהגן עליך מפני פציעות אפשריות שלעתים קרובות נתקלים בעת ריצה.
ריצה היא ספורט רב תכליתי מכיוון שהוא משלב תנועות שונות ומערב מגוון קבוצות שרירים. כמובן שהעומס העיקרי במהלך הריצה נופל על מערכת השלד והשרירים. זה אולי נראה מוזר, אך עד כה מומחים בתחום אורח החיים הבריא טוענים האם עומס הריצה אכן מקדם את התפתחות השרירים, בעל השפעה מיטיבה על הגוף, או שמא ריצה אינה מובילה לתוצאות חיוביות ניכרות, בעלות השפעה מזיקה על השרירים ורצועות.
מרבית המומחים מסכימים שלריצה יש השפעה מיטיבה על שריר הלב. השפעה חיובית זו מתחילה להתבטא מיד לאחר תחילת האימון השיטתי. הביצועים של שריר הלב עולה בהדרגה, הוא מתחיל לשאוב עוד ועוד דם ועובד בצורה הרבה יותר אקטיבית. קירות הלב גדלים מעט בגודלם, מה שמוביל לעליית לומן של העורקים הכליליים. כתוצאה מכך, שריר הלב מסופק עם דם במצב משופר.
על מנת שריר הלב יהיה מעורב יותר בעבודה, מספיק לרוץ במשך חודש וחצי עד חודשיים, שלוש פעמים בשבוע. בנוסף לשיפור העבודה של שריר הלב בזמן הריצה, חילוף החומרים מואץ ומשופרת אספקת הדם לאותם שרירי הגוף המעורבים באופן פעיל בעומס הריצה.
ריצה מפתחת, כמובן, את שרירי הרגליים. עם תנועה מסוג זה, העומס הגדול ביותר נופל על קבוצות שרירים שונות, שתלוי בטכניקת הריצה ובתנאים הספציפיים בהם מתקיים האימון.
בעת ריצה במעלה הגבעה, השרירים הנמצאים בקדמת הרגל התחתונה, אשר בתנאים רגילים אינם משמשים כמעט, פעילים ביותר. יש לקחת זאת בחשבון בעת תכנון העומס, מאחר וטיפוס בעלייה וריצה על פני שטח סוער עלול לגרום לכאבים באזור הרגל התחתונה. עם אימון, תחושות לא נעימות כאלה נעלמות.
ריצה באזור ישר ושטוח כוללת את שרירי החלק האחורי של הרגל התחתונה והירך. שרירי האקסטנסור נחשפים באופן פעיל יותר לעומס במהלך התגברות מהירה על מרחקים קצרים, כאשר הריצה, ככלל, מתבצעת על כף הרגל הקדמית.
בטכניקת הריצה הנכונה, מעורבים שרירי הגב, הצוואר והבטן. עומס רציני נופל על חגורת הכתפיים והזרועות, המסייעים באופן פעיל לגוף במהלך ריצה אינטנסיבית. טכניקת יד מפותחת בזמן ריצה מאפשרת לשמור על שיווי משקל ולווסת את קצב התנועה, במיוחד בקטעים קשים במסלול.
תוך הקפדה על המלצות רפואיות, לריצה כללית יש השפעה מיטיבה מאוד הן על ההתפתחות הכללית של תפקודי הגוף והן על העבודה של קבוצות שרירים שונות. לכן אימוני ריצה כלולים בהכרח בתכנית האימונים לספורטאים העוסקים בכושר, ספורט משחק ואפילו התעמלות אתלטית.
