המשחקים האולימפיים בקיץ XXII התקיימו במוסקבה בין התאריכים 19 ביולי עד 3 באוגוסט 1980. במהלך תקופה זו נקבעו 36 שיאים עולמיים ו -74 אולימפיים, אך אולימפיאדת מוסקבה נזכרה לא רק בזכות הישגי הספורט.
אולימפיאדת 1980 הייתה ייחודית לא רק לברית המועצות, אלא לכל העולם - לראשונה המשחקים האולימפיים נערכו במדינה סוציאליסטית. לכבוד אירוע זה ברית המועצות פתחה את שעריה לאזרחים זרים, אך לא כולם הצליחו להגיע.
ב -20 בינואר 1980 הודיע נשיא ארה"ב ג'ימי קרטר על חרם על אולימפיאדת מוסקבה וקרא למדינות אחרות לעשות זאת. הסיבה לחרם הייתה הכנסת חיילים סובייטים לאפגניסטן. מהלך כזה של קרטר הוכתב במידה רבה על ידי רצונו להוסיף לעצמו קולות ערב הבחירות: אזרחי ארה"ב רבים האשימו את הנשיא בכך שהוא ליברלי יתר על המידה כלפי ברית המועצות. 63 מדינות נוספות, בהן קנדה, גרמניה, יפן ואוסטריה, נענו לקריאה לחרם על המשחקים האולימפיים במוסקבה. המצב החמיר בגלל העימות הפוליטי בין מדינות ברית ורשה למדינות נאט"ו. בארצות הברית היה צפוי כי ההיעדרות בקרב המשתתפים
המשחקים האולימפיים של ספורטאים ממדינות המערב המובילות ומסין יהפכו את משחקי מוסקבה לאירוע סוג ב '.
שלושה ימים לפני פתיחת האולימפיאדה, נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי דאז, חואן אנטוניו סמרנצ'ה, ניהל משא ומתן ושכנע את איטליה, בריטניה הגדולה, ספרד לשלוח את הספורטאים שלהם למשחקים במוסקבה. ממדינות רבות שלקחו חלק בחרם, למשל, מצרפת, בריטניה, יוון, הגיעו ספורטאים בנפרד והופיעו מתחת לדגלים האולימפיים. למרות כל המאמצים, במשחקים בברית המועצות היה מספר המשתתפים הקטן ביותר מאז אולימפיאדת 1956 במלבורן.
המשחקים האולימפיים של XXII השנה הוכיחו שוב כי המשחקים האולימפיים הם לא רק תחרויות ספורט, אלא גם מאבק פוליטי בין מדינות. למרבה הצער, עשרות ספורטאים ממדינות שונות בעולם סבלו ממאבק זה, שחלמו להתחרות במשחקים האולימפיים, אך מעולם לא הצליחו להפגין את הישגיהם הספורטיביים. האלופה האולימפית ארבע פעמים ליסה לסלי הגיבה: "פוליטיקאים מוושינגטון הרסו את גורלם של ספורטאים גדולים רבים: חלקם עדיין מתחרטים על אובדן של ארבע שנים מחייהם, בעוד שאחרים רואים במדליות שלהם לא לגמרי שלמות." מאוחר יותר, כצפוי, ברית המועצות ובעלי בריתה הודיעו על חרם על אולימפיאדת 1984, שהתקיימה בארצות הברית. החלטה זו השפיעה על גורלם של ספורטאים סובייטים רבים, ועד מהרה איבד צוות ברית המועצות את עמדותיו המובילות.
