ההיסטוריה של יצירת עטלפי בייסבול, למרות תפוצתו הרחבה של המשחק הזה בארצות הברית, שורשיה במדינות שונות לחלוטין. כיום, הכנת עטלפי בייסבול היא אומנות ועבודה קשה, סטנדרטים לאיכות, צורה, משקל, גודל וחומר.
עטלף בייסבול: ההתחלה
למרות העובדה שכמעט בכל סרט אמריקאי שני ניתן לראות שברים ממשחק בייסבול, שבו הכוכבים העיקריים על המגרש הם שחקנים עם עטלפים, העטלפים הומצאו, באופן מוזר, ברוסיה. הם היו כלים הכרחיים לשחק במשחקי הפופולארים באותה תקופה (המאה ה -14). כדי לשחק בהצלחה השתמשו במקלות עץ מלא. הם לא היו דומים מאוד בצורתם לחתיכות מודרניות, אך הם הורחבו גם כלפי מעלה.
מעניין שבערך באותה תקופה הופץ בגרמניה משחק בשם שלאגבול, ששחקניו גם הניפו את האב הקדמון של המחבט המודרני. עגולים גרמניים דומים ביותר לאנגלים.
אם כבר מדברים על עטלפים, אי אפשר להתעלם ממשחק הבייסבול עצמו, שמקורו באי הבריטי. מגוון משחקי כדור תמיד היו פופולריים בקרב ספורטאי אנגלים. הכדורים יוצרו בגדלים שונים ובמשקלם, אולם כדורים קטנים למשחקי עגילים וקריקט ישנים היו מבוקשים ביותר.
כידוע, אמריקה המודרנית מאוכלסת הן בצאצאי התושבים הילידים של היבשת והן במהגרים. רבים מהם הגיעו מהאי הבריטי, וככל הנראה, יחד עם חפציהם, תרבותם ומסורותיהם, לקחו איתם את העדפות הספורט שלהם לנובאיה זמליה.
לפיכך, ניתן לומר כי למרות שבייסבול הוא יליד האי הבריטי, המשחק הכדור והמקל הפשוט התפתח לבייסבול ולעטלפים של ימינו באמריקה המודרנית. האוסף הראשון של כללי בייסבול נוצר שם, בשנת 1845.
מחבט בייסבול היום
עטלפי בייסבול מודרניים נבדלים זה מזה בגודל, במטרה, במשקל ובחומר מהם הם עשויים. זהו תוצר של תהליכי ייצור היי-טק, שעובד בקפידה ונבדק על התאמתו לפני שנפל לידי הצרכן.
ישנם סטנדרטים מסוימים החלים על פעימות מקצועיות. חומר ייצור, משקל וגודל נשלטים בקפדנות על ידי מומחים מהשורה הראשונה. לא צריכות להיות טעויות, לא רק הקריירה של השחקן תלויה בכך, אלא גם התוצאה של המשחק כולו. לפעמים כמה מדינות אמריקה, ולפעמים כמה עשרות מדינות, מתאספות למשחקי בייסבול חשובים במיוחד.
עטלף רגיל לא צריך להיות ארוך מ -1,068 מ"מ, משקלו לא יעלה על 1 ק"ג ועוביו - 7 ס"מ. עטלפי בייסבול מחולקים למקצוענים, למחצה מקצועיים וחובבים. האחרון יכול להיות עשוי מאלומיניום חלול. בשתי הקטגוריות הראשונות, אנשי מקצוע משתמשים רק בעטלפים מעץ מלא.
